"Num ano de alguma incerteza, que é o ano de 2018, nós vamos aumentar o nosso investimento total [no Brasil] que é de 1,1 mil milhões de reais (280 milhões de euros) para 1,4 mil milhões de reais (350 milhões de euros). Temos um plano anunciado ontem [terça-feira] de investir algo acima de 25% [no Brasil] face aquilo que investimos em 2017", afirmou Miguel Setas em conferência de imprensa.

Deste valor total, o executivo explicou que 630 milhões de reais (159 milhões de euros) serão investidos em projectos do segmento de distribuição de energia, que antes tinha previsão de investimento de 560 milhões de reais (141 milhões de euros).

O investimento previsto em distribuição será destinado a projectos nos estados de São Paulo e Espírito Santo, e também na compra de até 33,6% das Centrais Eléctricas de Santa Catarina (Celesc), companhia estatal com quem a EDP já tem parcerias.

Miguel Setas também salientou que a empresa deverá antecipar a operação de seu primeiro projecto do sector de transmissão de electricidade no país, em andamento no estado do Espírito Santo, que teve sua primeira fase antecipada em sete meses e deve entrar em operação no primeiro semestre 2019.

O presidente da EDP Brasil salientou ainda que o ano de 2017 "marcou o início de um novo ciclo de crescimento das operações [da empresa], reforçando o investimento em todos os segmentos da cadeia de valor e estendendo a nossa presença geográfica de 9 para 12 estados" do Brasil.

Num balanço divulgado na terça-feira à noite, a empresa anunciou um lucro de 611,9 milhões de reais (154,4 milhões de euros) no Brasil em 2017, uma redução de 8,2% face a 2016.

Segundo a eléctrica, este resultado decorre "principalmente em função da maior despesa de Imposto de Renda e Contribuição Social e efeitos não recorrentes que contribuíram para o resultado do ano anterior".

O EBITDA (lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização) da EDP Brasil em 2017 aumentou 21,7% em relação a 2016, alcançando 2,1 mil milhões de reais (530 milhões de euros).

Já a dívida da companhia fechou o período em 4,45 mil milhões de reais (1,1 mil milhões de euros), uma subida de 25,4%, o que representa duas vezes a geração de caixa.

No balanço, a EDP Brasil frisou que este endividamento "permite a continuidade dos projectos da companhia com risco controlado. Foram captados 1,7 mil milhões de reais [430 milhões de euros], a um custo médio de 11,1% ao ano [no final de 2017]".