A fabricante de chocolates suíça Lindt vai adquirir a americana Russell Stover. Apesar dos contornos do negócio ainda não terem sido tornados públicos, o Financial Times avança que está a ser discutido um valor de 1,4 mil milhões de dólares (mil milhões de euros) pela operação.

O negócio transformará a Lindt na terceira maior confeitaria dos Estados Unidos da América, segundo o The New York Times. Actualmente, essa posição é detida pela Russell Stover, que possui quatro fábricas e um total de 2.700 funcionários em território americano. No ano passado, registou vendas no valor de 500 milhões de dólares (cerca de 367 milhões de euros).

Fundada em 1923, a Russell Stover reforçou o seu estatuto quando surgiu numa das cenas do filme Forrest Gump, estreado em 1994. Nela, o protagonista – interpretado por Tom Hanks – comia chocolates desta marca. "A minha mãe sempre me disse que a vida é como uma caixa de chocolates: nunca se sabe o que se vai encontrar", contava o personagem.

A aquisição é a maior de sempre da Lindt, conhecida pelo seu chocolate em formato de bola. A empresa sediada em Zurique espera que o seu volume de negócios possa ultrapassar os 1,5 mil milhões de dólares (1,1 mil milhões de euros) na América do Norte já no próximo ano. A Lindt já tinha presença no mercado norte-americano através da Ghirardelli, uma das mais antigas fabricantes de chocolate do país, que adquiriu em 1998.

"A maior e mais importante aquisição estratégica, até ao momento, na história da Lindt & Sprüngli é uma oportunidade única para expandirmos o negócio do chocolate na América do Norte, aumentando consideravelmente a posição do grupo no maior mercado de chocolate do mundo", afirmou Ernst Tanner, CEO da companhia suíça, citado pela imprensa internacional.

Fundada em 1845, a Lindt registou receitas de 2,88 mil milhões de francos suíços (2,37 mil milhões de euros) em 2013, empregando cerca de 9 mil pessoas, segundo o Financial Times.