O novo ano começou da pior maneira para o retalho britânico. A cadeia Marks & Spencer deverá anunciar, ainda hoje, a redução de mil postos de trabalho. As vendas da Debenhams e da Next caíram durante a época de Natal. E tudo indica que o primeiro semestre do ano vai ser "particularmente difícil" para o sector.

Essa é, pelo menos, a previsão da cadeia Next, que entre 29 de Julho e 24 de Dezembro viu as vendas caírem cerca de 7% face ao período homólogo. A retalhista prevê que a procura continue fraca e que o primeiro semestre do ano seja "particularmente difícil".

O período difícil que o sector está atravessar vai forçar a Marks & Spencer a reduzir mil postos de trabalho nas suas lojas. O "Times" avança na sua edição de hoje, que a cadeia poderá ainda reduzir mais algumas centenas de postos de trabalho em outras áreas.

A centenária Woolworths encerra hoje as restantes 200 lojas. O grupo entrou em processo de falência no passado mês de Novembro e desde aí tem vindo a encerrar as suas mais de 800 lojas no país. Hoje é o último dia. O colapso da Woolworths deixa 27 mil pessoas sem trabalho.

De acordo com a consultora Deloitte, outros retalhista já manifestaram interesse em adquirir cerca de 300 lojas da Woolworths, bem como, o nome da empresa. A Woolworths abriu a primeira loja em 1909 em Liverpool.

Um estudo realizado pela consultora Experian, revela que em 2009 os retalhistas britânicos podem encerrar um número recorde de lojas, devido aos elevados custos e ao abrandamento da procura.

A taxa de lojas vagas pode aumentar para 10%, em Fevereiro, dos 7% actuais, e atingir os 15% no final do ano. A esta taxa, significa que 135 mil lojas vão estar vazias, refere o mesmo estudo. As lojas nas cidades mais pequenas vão ser as mais afectadas.