O BNP Paribas, maior banco francês por activos, acordou comprar o Community First Bankshares por 1,2 mil milhões de dólares (978 milhões de euros) em dinheiro, para se expandir na parte ocidental dos Estados Unidos.

O BancWest, filial do BNP e quinto maior banco de consumo da Califórnia, vai pagar 32,25 dólares (26,28 euros) por acção do Community First Bankshares, disseram os dois bancos em comunicado.

A oferta é 15% mais do que o preço em que as acções do Community fecharam ontem, nos 28 dólares (22,81 euros).

O presidente do BNP, Michel Pebereau tem vindo a dizer, há mais de um ano, aos investidores que o banco procura aquisições nos Estados Unidos. O Community First tem um total de aactivos no valor de 5,5 mil milhões de dólares (4,48 mil milhões de euros), depósitos de 4,4 mil milhões de dólares (3,58 mil milhões de euros) e 155 escritórios.

«O Community First opera em Estados em crescimento, onde já estamos presentes e vamos também juntar à nossa quota de mercado na Califórnia e Novo México», disse o presidente executivo do BancWest, Don J. McGrath, em comunicado.

Aquilo que o BNP vai pagar é equivalente a 16 vezes os lucros de 2003 e é 14% mais elevado do que a média do fecho de preço das acções nos últimos três meses, disse o banco francês.

Espera-se que esta aquisição – que tem que ser aprovada pelos accionistas do Community First e pelos reguladores de bancos estatais – esteja concretizada no terceiro trimestre de 2004, disse o BNP.

O BancWest, que vai operar em dez novos estados depois da aquisição, vai ter 44 mil milhões de dólares (35,85 mil milhões de euros) em activos com a transacção concluída.