Peter Schwarzenbauer, do Conselho de Administração do grupo alemão, disse que a BMW pondera transferir a produção do modelo Mini, em Oxford, Reino Unido, para a Holanda, se a saída da União Europeia se der sem um acordo.

O responsável fez estas declarações numa entrevista à televisão britânica Sky, nas vésperas da abertura do Salão do Automóvel de Genebra, que se realiza de 7 a 17 deste mês.

Schwarzenbauer descreveu esse cenário de rutura como "o pior possível" e disse que, nesse caso, teriam que considerar "o que representa isso, exatamente, para a marca a longo prazo".

A fábrica do Mini emprega 4.500 pessoas e é o principal local de produção do modelo de três portas.

O presidente da Toyota Motor Europe, Johan Van Zyl, declarou à BBC, por seu turno, que se as "barreiras" do Brexit forem muito altas, a competitividade da empresa no Reino Unido será prejudicada.

Van Zyl referiu a possibilidade de a fábrica que a empresa japonesa tem em Burnaston – no condado de Derbyshire, no norte da Inglaterra – vir a ser fechada depois do Brexit.

O vice-presidente executivo da empresa, Didier Leroy, sublinhou que uma saída "não negociada" da União Europeia, seria "terrível" e criaria "enormes problemas adicionais" à competitividade das operações no Reino Unido.

A Toyota anunciou em fevereiro do ano passado que ia construir a próxima geração de seu modelo Auris em Burnaston, o que representa um investimento de 277 milhões de euros.

Leroy afirmou ao Financial Times que está "confiante em que o Reino Unido conseguirá chegar a um bom acordo com a UE".

Referindo que os japoneses não pretendem deixar o Reino Unido e parar a produção, Leroy reconheceu que, se não houver acesso ao mercado europeu sem "obstáculos fiscais", será "extremamente difícil" encetar a produção de um outro modelo na fábrica britânica.

As advertências da Toyota e da BMW surgem depois de a Nissan ter revertido, no mês passado, os planos de fabricar o modelo X-Trail na sua fábrica em Sunderland, nordeste da Inglaterra, para ser produzido no Japão.

Outra empresa nipónica, a Honda Motor, anunciou o encerramento da sua fábrica em Swindon, no sudoeste de Inglaterra, em 2021, o que significará o corte de cerca de 3.500 empregos, noticiou a agência espanhola Efe.