O primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe, manifestou "sinceras e eternas condolências" às famílias dos milhares de norte-americanos mortos no bombardeamento japonês de Pearl Harbor, durante uma visita qualificada de histórica pelo presidente dos EUA, Barack Obama.

"Na qualidade de primeiro-ministro japonês, ofereço as minhas sinceras e eternas condolências pelas almas daqueles que morreram aqui, assim como aos espíritos dos valentes homens e mulheres cujas vidas foram levadas por uma guerra que começou neste local", disse Abe.

"Não podemos nunca repetir os horrores da guerra", disse Abe, referindo-se ao bombardeamento japonês que matou mais de 2.400 norte-americanos há 75 anos.

Falando ao lado de Obama, Abe agradeceu, por outro lado, a "tolerância concedida ao Japão", ao elogiar o poder da reconciliação.

Em resposta, o presidente norte-americano assegurou que a aliança entre os EUA e o Japão "nunca foi tão forte" como agora.

"Nos bons e nos maus momentos, estamos aqui para o outro", disse, insistindo na importância de "não demonizar aquele que é diferente". 

Mas Abe, como salientou a imprensa estrangeira, não pediu desculpas pelo ataque, tal como Obama não o fez em relação às bombas atómicas lançadas no Japão, durante a II Guerra Mundial. Obama foi o primeiro presidente norte-americano a visitar Hiroshima, depois da bomba atómica de 1945. 

Abe e Obama fizeram uma visita histórica a Pearl Harbour, onde o ataque lançado por caças-bombardeiros japoneses marcou a entrada dos Estados Unidos na guerra. O ataque aconteceu a 7 de Dezembro de 1941.

É a primeira vez que um primeiro-ministro japonês visita o memorial USS Arizona, construído no local no início dos anos 1960.