Aproximadamente nove a cada dez russos aprovam a prestação e imagem do seu presidente. Os resultados surgem num estudo realizado pelo centro analítico Levada que mostra ainda que os cidadãos estão satisfeitos com a forma como o Governo russo está a lidar com o conflito com a vizinha Ucrânia.

Os níveis de aprovação do presidente da Rússia nunca estiveram tão altos, tendo em consideração o período. Depois de uma taxa recorde em Junho (89%), Vladimir Putin volta a destacar-se. Apesar de ver diminuir o nível de aprovação, em Julho, este continua em níveis históricos (87%). O presidente da Rússia destaca-se assim dos restantes líderes mundiais que não conseguem reunir tão grande consenso entre a opinião pública.

Se compararmos o líder russo a Barack Obama, Vladimir Putin conquista quase mais 40% de aprovação. No grupo dos líderes do G7 (Canadá, França, Alemanha, Itália, Japão, Reino Unido e Estados Unidos) só a líder alemã consegue um resultado aproximado de Putin, com 67%.

No poder há mais de 15 anos, o presidente Russo chegou ao Kremlin em Março de 2000 com 53% dos votos, numa altura em que quase um terço da Rússia vivia abaixo do limiar de pobreza, decorria um conflito com a Chechénia e o legado económico e político da União Soviética ainda estava muito presente.

Com 62 anos e presidente da Rússia pela terceira vez, depois de um intervalo como primeiro-ministro entre 2008 e 2012, Putin conquistou níveis de aprovação mais altos quando a Rússia se envolveu em conflitos. A última vez que tinha conquistado resultados tão positivos, com 88% em 2008, a Rússia vencia a guerra com a Geórgia.

Quando venceu as eleições presidenciais em Março de 2012, a aprovação de Putin girava à volta dos 70%, valor que desce em Agosto do mesmo ano, com a sentença do caso das Pussy Riot.

Uma das explicações para o sucesso do líder russo é a manipulação da sua própria imagem através do seu controlo da comunicação social russa. Apesar dos russos serem uma das nações que mais tempo passa na internet, o Governo russo certificou-se que teria a sua própria versão de Facebook, a VKontakte, a rede social mais usada na Rússia.

Por outro lado, também as sanções ocidentais podem ter ajudado Putin a conquistar o apoio dos cidadãos, uma vez que uma grande maioria olha para as medidas ocidentais como ferramentas de tentativa de humilhação e enfraquecimento.

Além disso, nos últimos anos, os russos viram a sua economia crescer para quase o dobro desde 2000, apesar de o ritmo de crescimento ter estagnado em 2007. Apesar de 53% da população depender de apoios sociais, Moscovo tornou-se numa das cidades com mais milionários. Também o número de pessoas a viverem abaixo da linha de pobreza diminuiu de quase três em cada dez quando Putin chegou ao poder, para 11% em 2013, que se mantém até agora, segundo dados do Banco Mundial, citados pelo Guardian.