O presidente da Rússia, Vladimir Putin, classificou o confronto com o Ocidente sobre a guerra na Ucrânia como uma "batalha existencial" pela sobrevivência da Rússia e do povo russo - e disse que foi forçado a levar em conta as capacidades nucleares da OTAN.

Um ano depois de ordenar a invasão da Ucrânia, Putin tem vindo a apresentar cada vez mais a guerra como um momento decisivo na história russa, dizendo que acredita que o próprio futuro da Rússia e de seu povo está em perigo.

"Eles têm um objetivo: dissolver a antiga União Soviética e sua parte fundamental - a Federação Russa", disse Putin à televisão estatal Rossiya 1 numa entrevista gravada na quarta-feira, mas divulgada apenas neste domingo.

Para Putin, o Ocidente quer dividir a Rússia e controlar o maior produtor mundial de matérias-primas, um passo, sublinhou, que pode levar à destruição de muitos dos povos da Rússia, incluindo a maioria étnica russa. "Eu nem sei se um grupo étnico como o povo russo será capaz de sobreviver na forma em que existe hoje", disse Putin.

O presidente russo adiantou mesmo que os planos do Ocidente foram colocados em papel, embora não tenha especificado onde.