O presidente da Rússia, Vladimir Putin, admitiu este sábado que a defesa aérea russa estava em ação na quarta-feira quando um avião da Azerbaijan Airlines tentou aterrar e pediu desculpas ao homólogo azerbaijano pelo "incidente trágico" que matou 38 pessoas.

Segundo uma declaração oficial do Kremlin, citado pela Agência France-Press (AFP), Putin afirmou, numa conversa telefónica com o seu homólogo do Azerbaijão, Ilham Aliev, que "o avião comercial do Azerbaijão tentou repetidamente aterrar no aeroporto de Grozni", ao mesmo tempo que " Grozny, Mozdok e Vladikavkaz foram atacados por drones de combate ucranianos, e aviões de defesa russa "repeliram esses ataques".

De acordo com a AFP o presidente da Rússia não indicou, porém, se o avião foi atingido por estas defesas.

O presidente russo pediu desculpas ao seu homólogo azerbaijano pelo que chamou de "incidente trágico" após a queda avião da Azerbaijan Airlines no Cazaquistão, que resultou na morte de 38 pessoas, a maioria azeri, embora também houvesse russos e cazaques, segundo a agência de notícias Kazinform.

O avião efetuava, na quarta-feira, um voo da capital do Azerbaijão, Bacu, para Grozny, a capital regional da república russa da Chechénia, quando virou em direção ao Cazaquistão e caiu ao tentar pousar.

Na sexta-feira, uma autoridade dos EUA e um ministro do Azerbaijão fizeram declarações separadas atribuindo a culpa do acidente a uma arma externa.

Na quinta-feira o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, já tinha pedido uma investigação completa sobre as circunstâncias da queda do avião no Cazaquistão e pedido pressão internacional para esclarecer as circunstâncias do acidente a que sobreviveram 29 pessoas.

A Azerbaijan Airlines revelou que o avião sofreu "interferência física e técnica externa", citando os resultados preliminares da investigação ao desastre.