"Hoje, mais tarde, num evento na Casa Branca, o secretário Holder vai anunciar a sua intenção de deixar a administração depois de seis anos à frente do Departamento de Justiça", lê-se num comunicado do Departamento.

Eric Holder, nomeado pelo Presidente Barack Obama em 2008 e primeiro afro-americano a ocupar o cargo, vai manter-se em funções até que um sucessor seja confirmado pelo Senado, o que pode demorar alguns meses.

Aos 63 anos, Holder, considerado muito próximo de Obama, destacou-se nas últimas semanas pelos esforços para reduzir as tensões raciais em Ferguson, no Missuri (centro), onde a morte de um jovem negro atingido a tiro por um polícia branco desencadeou graves distúrbios.

A reforma do sistema penal que lançou em setembro de 2013 levou à primeira redução da população prisional nos Estados Unidos desde 1980.

Com 23 anos de carreira na justiça norte-americana, Eric Holder foi nomeado em 1993 pelo Presidente Bill Clinton procurador federal de Washington e, em 1997, "número dois" do Departamento de Justiça.

Fontes do Departamento citadas pelos 'media' norte-americanos indicaram que Holder informou Obama da vontade de abandonar a administração no princípio deste mês.

Após o anúncio da sua iminente demissão, a Casa Branca informou que Barack Obama fará uma declaração às 16:30 locais (21:30 em Lisboa).