"A Rússia tem a obrigação de influenciar os separatistas para que os membros da missão internacional da Organização para a Segurança e Cooperação na Europa (OSCE) feitos reféns sejam libertados o mais depressa possível", declarou Steinmeier, em comunicado divulgado este domingo.

Na sexta-feira os separatistas ucranianos fizeram reféns elementos da missão de observação da OSCE na Ucrânia. Quatro dos observadores internacionais europeus são alemães, três dos quais pertencem às Forças Armadas.

O ministro da Administração Interna ucraniano adiantou que os observadores da OSCE (Organização para a Segurança e Cooperação na Europa) foram parados num posto de controlo rebelde quando se prepararam para entrar na cidade de Slavyansk.

Em todo o país, mas sobretudo na cidade de Slavyansk, controlada pelos rebeldes separatistas, os jornalistas que fazem a cobertura da crise na Ucrânia enfrentam uma crescente desconfiança e hostilidade por parte de ambos os lados do conflito, adiantou a AFP.

O jornalista americano Simon Ostrovsky, que trabalha para o site americano 'Vice News', foi libertado na quinta-feira pssada, depois de ter estado detido durante quatro dias pelos separatistas ucranianos de Slavyansk, que o apelidaram de "espião e provocador".

Ostrovsky contou ter sido espancado pelos seus captores, que lhe terão inicialmente amarrado as mãos e vendados os olhos. A partir daí foi "tratado normalmente" até ser libertado.

O jornalista americano disse ter encontrado no edifício onde esteve detido outros jornalistas, presos há mais tempo do que ele no edifício ocupados pelos separatistas. A OSCE reportou vários casos recentes de jornalistas ucranianos ou estrangeiros raptados ou agredidos.