"Apesar de esta ser a última vez que me dirijo a vocês como presidente, quero que saibam que, como cidadão, a minha gratidão se vai manter e o nosso compromisso para estar convosco ao longo de todo o caminho não desaparecerá", disse Obama no domingo, num encontro de Natal com as tropas e as suas famílias.

Obama tem uma relação especial com esta base da marinha, já que frequentou o seu ginásio e campo de golfe durante as oito férias de Natal presidenciais no Havai, onde cresceu.

"Quero dizer a todos que ser vosso comandante-chefe foi o maior privilégio da minha vida", afirmou.

O Presidente dedicou algumas palavras aos militares destacados no estrangeiro: "Apesar do difícil que é estar destacado, as pessoas aqui nos Estados Unidos, em casa, entendem (...) que estão a lutar pela nossa liberdade e para nos manterem seguros e preservarem o nosso modo de vida".