O processo, intitulado "Title III", foi criado na legislação americana no ano passado mas foi incapaz de ajudar Porto Rico a sair da crise de dívida em que estava mergulhada. Mas será agora usado para permitir que o Governo peça em tribunal uma redução de dívida.

Esta decisão foi tomada depois de falharem as negociações entre Porto Rico e os seus credores.

Porto Rico tem cerca de 73 mil milhões de dólares de dívida e cerca de 50 mil milhões de dólares em obrigações com pensões que não estão financiadas, adianta o New York Times.

"Chegámos a esta decisão porque protege os melhores interesses da população de Porto Rico", afirmou Rosselló, citado pela Bloomberg.

A agência de informação americana adianta que não se sabe agora quanto tempo vai um tribunal demorar a decidir e qual será a dimensão da redução da dívida. Certo é que os detentores de obrigações emitidas por Porto Rico vão sofrer perdas.

O plano de recuperação financeira da ilha cobre menos de um quarto dos pagamentos previstos para a próxima década, adianta a Bloomberg.

O último caso foi Detroit que, em 2013, pediu protecção contra credores. A dívida desta cidade ascendia a 18 mil milhões de dólares.