A Comissária Europeia Loyola de Palacio admitiu hoje que mantém conversações com o Governo português com vista a antecipar o prazo de liberalização do mercado de gás natural em Portugal.

Ao contrário da maioria dos países da União Europeia, a abertura do mercado português de gás natural foi adiada para 2007 e a Comissão Europeia negoceia com o Governo português uma antecipação dessa meta.

Loyola de Palacio, que para além da pasta dos Transportes e Energia é também vice-presidente da Comissão Europeia, explicou que as conversações com o Governo português «servem para avaliar a possibilidade» de antecipar a data definida, face às características do mercado português.

A Galp Energia explora o mercado de gás natural em Portugal.

Na conferência de imprensa promovida pela Confederação da Indústria Portuguesa (CIP) sobre o tema do mercado ibérico de energia, Carlos Tavares, ministro da Economia realçou que «não precisamos usar o total do prazo», até 2007 para liberalizar o sector do gás natural.

Neste sentido, o mesmo responsável escusou-se a referenciar mais detalhes da conversa com Loyola de Palacio mantida esta manhã.

Para Loyola de Palacio «é importante desenvolver energias renováveis», com o objectivo de «reduzir a dependência da União Europeia face a países terceiros» no sector energético.

Segundo a comissária a UE depende actualmente 50% da energia fornecida por países fora da região, percentagem que poderá agravar-se para 70%, dentro de 10 a 20 anos, se nada for feito nesta matéria.

Por Bárbara Leite e Rui Cabrita