A construtora automóvel Mazda vai produzir veículos para o mercado europeu na fábrica da Ford em Almussafes, perto de Valência, num processo que deverá ter o seu início em 2003, anunciou a empresa nipónica em comunicado.

«A Mazda Corporation elegeu a fábrica da Ford de Almussafes, em Valência, para a futura construção dos seus produtos de segmento B – veículos utilitários», revelou a companhia, sublinhando que a data de início da operação «está prevista para o início de 2003».

A empresa referiu que esta medida visa atenuar «os efeitos que a vulnerabilidade e a flutuação cambial do iene têm provocado».

A Mazda prevê produzir 40 mil veículos por ano na fábrica espanhola, cuja comercialização será destinada exclusivamente ao mercado europeu.

Os novos modelos irão concorrer com o Opel Corsa, o Fiat Punto e o Volkswagen Polo entre outros, num segmento que representa quase 50% das vendas de veículos de passageiros novos em Portugal.

A fábrica de Valência tem uma capacidade de produção anual de cerca de 500 mil veículos e será uma das linhas de montagem do novo Ford Fiesta, depois de ter produzido os modelos Ka e Focus, ambos da marca norte-americana, ao longo do último ano.

O presidente da Mazda, Mark Fields, afirmou, no referido comunicado, que «esta parceria de produção da Mazda em Fábricas da Ford na Europa (…) é apenas o início do estreitar dos laços» entre as duas marcas, podendo existir novas colaborações nos próximos tempos.