O Kuwait, país do golfo pérsico membro da OPEP que descobriu este ano enormes reservas de gás natural, tenciona iniciar a produção no final de 2007, anunciou hoje um alto responsável do sector petrolífero.

"Prevemos iniciar a produção de gás no final de 2007 ou em Janeiro de 2008 ao ritmo diário de 180 milhões de pés cúbicos (5,1 milhões de metros cúbicos)", declarou Farouk al-Zanki, chefe da Kuwait Oil Company (KOC), à imprensa à margem de uma conferência sobre o gás e petróleo em Kuwait.

Segundo um plano em preparação para Novembro ou Dezembro, "o nosso objectivo é de levar a produção a 17 milhões de metros cúbicos por dia em 2011 e a 28,4 milhões de metros cúbicos em 2014-2015", acrescentou Zanki.

Em Março, o Kuwait anunciou a descoberta pela primeira vez de um bilião de metros cúbicos de gás natural e de grandes quantidades de crude ligeiro nas jazidas petrolíferas do Norte do emirato.

O Kuwait, que dispõe de 10% das reservas mundiais de petróleo, precisa de gás natural para assegurar o funcionamento das suas fábricas de geração de energia e de dessalinização, assim como para um projecto de uma grande refinaria de petróleo.

O Kuwait tinha concluído acordos de fornecimento de gás com vizinhos como o Iraque, o Irão e Qatar. A Arábia Saudita bloqueara recentemente a construção de um gasoduto atravessando o seu território, via o qual o Kuwait queria importar gás do Qatar.