"Teso mas bem disposto", disse ao ser confrontado pela comunicação social com a participação num Carnaval em tempo de austeridade.

Parco em palavras, o presidente do Governo Regional disse sentir "saudades" de quando participava no cortejo, mas não recusou um passo de dança e uns batuques quando solicitado pela trupe da Caneca Furada.

Milhares de pessoas assistiram hoje, na cidade do Funchal, à passagem do cortejo alegórico Madeira-Carnaval/2012 que este ano teve como tema genérico "Os Signos do Zodíaco".

A ocupação hoteleira, segundo a Secretaria do Turismo, atingiu os 70%.

O cortejo, o ponto alto do cartaz turístico Madeira-Carnaval/2012, é organizado pela Secretaria Regional da Cultura, Transportes e Turismo que este ano investiu 283 mil euros, menos 15% do que em 2011 devido às medidas de austeridade e do Programa de Ajustamento Económico Financeiro firmado entre os governos Regional e da República.

Influenciado pelo que se realiza no Brasil, o cortejo na Madeira teve oito trupes, cerca de mil figurantes e carros alegóricos profusamente coloridos, tendo animado a baixa da cidade do Funchal entre a praça da Autonomia e a praça do Mar, inaugurada em 2011, e que passou a fazer parte do percurso do "sambódromo" madeirense.

O carro de João Egídio, com o tema "O Festim dos Deuses", abriu o cortejo, seguido da Caneca Furada ("Peixes do Aquário"), Geringonça ("Zodíaco festeja 25 anos dos Geringonças"), Associação Caneca Furada ("Loucura que é poesia Caranguejo versus Gémeos"), Escola de Samba Os Cariocas ("Nativos Virgo e Leo"), Fábrica de Sonhos ("Balança e escorpião"), Veteranos da Folia ("Sagitário & Capricórnio") e a Turma do Funil ("Os Quatro elementos da Natureza - Terra, Ar, Fogo e Água").

O cortejo, que partiu da praça da Autonomia e desfilou pelas avenidas do Mar e das Comunidades Madeirenses e de Francisco Sá Carneiro, terminou na praça do Mar com um espetáculo musical, a cargo da Orquestra Ligeira da Madeira.

O programa oficial do Carnaval na Região Autónoma começou no dia 15 e termina terça-feira, 21 de Fevereiro, com o chamado Cortejo Trapalhão cujo limite é a criatividade de cada um.

Animação no centro do Funchal, elementos decorativos carnavalescos colocados nas principais zonas da cidade, tendinhas na avenida Arriaga, a denominada "festa das crianças", que contou com mil alunos de escolas da Região, o "Carnaval Solidário", em que participaram 300 pessoas, e concertos da Orquestra Ligeira da Madeira são outros elementos do programa do Carnaval na Região Autónoma da Madeira.