Na 11.ª edição do Prémio Empreendedorismo e Inovação do Crédito Agrícola, o projeto OakFood destacou-se na categoria Inovação em Parceria. Este projeto ambicioso centra-se na valorização da bolota, transformando-a numa matéria-prima portuguesa de grande potencial para a criação de produtos alimentares diferenciados e sustentáveis.
Sílvia Moreira, especialista em valorização de subprodutos e gestora do projeto, explica que este "responde ao desafio da crescente desvalorização e destruição da floresta autóctone e do montado, tão característicos do nosso território", e que com esta premissa, o OakFood procura não só proteger a biodiversidade como também criar produtos com valor nutricional elevado, capazes de conquistar mercados internacionais.
Investimento para explorar o potencial da bolota
Considerada inovadora, a bolota apresenta vantagens únicas: é isenta de glúten e rica em nutrientes como fibras, fósforo e potássio. Este potencial está a ser aproveitado para o desenvolvimento de alimentos como farinhas, bolos, granolas, manteigas e até bebidas vegetais e infusões. O objetivo não se limita à inovação gastronómica, mas inclui a proteção ambiental, já que atualmente apenas 1% da produção nacional de bolotas é utilizada para consumo humano. "O impacto do projeto em termos de sustentabilidade está na valorização da floresta autóctone e na criação de empregos em toda a cadeia de valor, desde a produção e colheita até à investigação e desenvolvimento de novos produtos", esclarece a investigadora.
Iniciado em setembro de 2023, o projeto está previsto terminar em agosto de 2025. Até ao momento, já foram identificados produtores nacionais de bolota e realizados avanços no processamento e desenvolvimento de protótipos alimentares. O investimento de 175.558€, de um total de 763.296€, permitiu ações como a capacitação de produtores e o mapeamento da produção nacional.
O reconhecimento no âmbito do Prémio de Empreendedorismo e Inovação é um marco importante, não só pela visibilidade que confere ao projeto, mas também pela sensibilização pública para a bolota enquanto produto endógeno português. "Este prémio é um reconhecimento ao trabalho do consórcio que trabalha em conjunto para concretizar os objetivos de valorização da bolota", sublinha Sílvia Moreira.
Expansão e comercialização
O OakFood já participa em feiras e conferências nacionais e internacionais, promovendo o consumo humano da bolota e sensibilizando para os seus benefícios. A comercialização de produtos desenvolvidos é uma prioridade, com potencial de exportação para reforçar a competitividade do setor agroalimentar nacional. Além disso, o projeto procura novos financiamentos, incluindo fontes europeias e privadas, para garantir a continuidade e expansão das iniciativas. "O objetivo é garantir a implementação prática dos resultados obtidos e ampliar o impacto social, ambiental e económico do projeto, particularmente em áreas de baixa densidade populacional e na integração da bolota em cadeias de valor alimentar", acrescenta Sílvia Moreira.
