A Valorsul, empresa responsável pelo tratamento e valorização de resíduos urbanos da zona de Lisboa e Região Oeste, anunciou, esta segunda-feira, um investimento numa tecnologia de triagem robotizada com recurso a inteligência artificial que descreve como inédita em Portugal, em colaboração com a Sociedade Ponto Verde e com a Tetra Pak.

Em comunicado, enviado às redações, explica-se que a solução da Recycleye, que utiliza visão computacional e robótica para detetar e separar automaticamente os resíduos, a pôr ao serviço nas instalações da Valorsul, em Lisboa, "irá permitir uma maior capacidade de triagem e um aumento do volume de embalagens de cartão para bebidas triadas e enviadas para reciclagem".

A Sociedade Ponto Verde, entidade gestora de resíduos de embalagens, cofinancia e apoia o projeto, através do programa de inovação aberta "re_source", juntamente com a Tetra Pak, um dos maiores fornecedores do mundo de soluções de processo e embalagens alimentares, o qual vai permitir à Valorsul "aumentar o número de embalagens de cartão para bebidas separadas para reciclagem, fornecendo um maior volume de recicláveis a partir da fábrica e assegurando que mais resíduos de embalagens da zona de Lisboa são reciclados".

Segundo a mesma nota, a solução, conhecida como Recycleye Robotics, já foi implementada com sucesso em instalações de triagem em todo o Reino Unido e noutros locais da Europa e utiliza uma base de dados única de imagens de resíduos para detetar com precisão os materiais a triar. O Recycleye Robotics utiliza a inteligência artificial para identificar visualmente os objetos, incluindo os que são feitos com várias camadas de materiais, como as embalagens de cartão para bebidas.

O valor do investimento não foi, no entanto, revelado.

Anteriormente, explica-se, "a deteção automática de embalagens de cartão para bebidas era um desafio para a tecnologia de triagem tradicional, o que levava a que menos artigos fossem triados para reciclagem". Agora, "com esta nova tecnologia, os profissionais responsáveis pela seleção irão trabalhar em colaboração com o robô para obter um nível mais elevado de pureza dos materiais das embalagens de cartão para bebidas separadas".

À medida que os artigos passam ao longo do tapete, o sistema Recycleye Vision analisa e regista os dados de cada objeto detetado, fornecendo uma análise quase em tempo real sobre a composição dos materiais. Assim, reforça, "o sistema pode selecionar os objetos de forma mais consistente e precisa do que um ser humano e pode funcionar 24 horas por dia e 7 dias por semana, se necessário".

"Estamos orgulhosos por investir no primeiro robô de triagem de resíduos com IA a ser instalado em Portugal. Esta inovação permitir-nos-á, não só separar mais material para reciclagem, apoiando os objetivos ambientais de Lisboa, mas também compreender as oportunidades mais amplas que a triagem robótica oferece noutras áreas do nosso negócio", refere António Afonso, da Valorsul, citado na mesma nota.

Ingrid Falcão, "sustainability manager" da Tetra Pak Iberia, salienta, por seu turno, que a empresa está "muito satisfeita por apoiar este investimento em inovação e por garantir uma maior reciclagem das embalagens de cartão para bebidas em Portugal", sublinhando que "a utilização da IA vai permitir uma separação mais precisa de mais embalagens e garantir que materiais valiosos não se perdem e que são reutilizados para benefício da economia portuguesa".

Ana Trigo Morais, CEO da Sociedade Ponto Verde, também manifesta que a entidade que lidera está "muito orgulhosa por cofinanciar este significativo investimento português em inovação, promovendo uma nova parceria destinada a melhorar a reciclagem de resíduos de embalagens e a alcançar as metas de reciclagem".

E acrescenta: "Este projeto é mais um exemplo de colaboração entre as partes interessadas na cadeia de valor. Reforçamos, assim, que a inovação colaborativa é a solução para os desafios do setor dos resíduos em Portugal, tornando mais eficiente a reciclagem das embalagens".