Foi "quase como desculpa" pelo facto de Álvaro Siza Vieira ser de Matosinhos que a autarquia local decidiu em 2007 criar a Casa da Arquitectura (CdA). Quase uma década depois, o projecto liderado por Nuno Sampaio tem desde Julho uma "configuração nacional de âmbito internacional", acoplando a designação de Centro Português de Arquitectura.

Acolher, tratar e disponibilizar publicamente acervos de arquitectura é o primeiro pilar desta associação cultural sem fins lucrativos, que envolve empresas e particulares na sua estrutura. "No fundo, valorizando a documentação para se perceber a produção do arquitecto  e reservar para memória futura as maquetas, esquissos e desenhos de muitos edifícios", aponta o director executivo. É o caso das Piscinas das Marés, da Casa de Chá da Boa Nova ou de casas privadas erguidas por Siza no concelho, já que o acervo que gere inclui o material do Pritzker, herdado do município.

A segunda linha de acção são as visitas que organiza para mostrar ao grande público os "espólios vivos" dos arquitectos. Porque não basta fazer a reflexão disciplinar. Por fim, também celebra a arquitectura através de exposições, seminários e conferências.
Instalada numa casa que pertencia à família de Siza, a CdA vai ocupar na Primavera de 2017 um edifício de 5.000 metros quadrados no quarteirão da Real Vinícola, que vai gerir na totalidade e está a ser reabilitado pela autarquia. Na área de Matosinhos Sul, que está a ganhar grande dinâmica cultural, passará a ter "condições para tratar os espólios".

O que tem Matosinhos?

Matosinhos, Porto e Gaia são um só tecido urbano. Mal se dá pela mudança de concelho na transição da Praia Internacional para a de Matosinhos. E do passado longínquo até à contemporaneidade, há edifícios com "elementos qualitativos" que se foram implantando neste território que é só um e beneficiou da proximidade com a reconhecida Escola de Arquitectura do Porto.

"E depois há muito trabalho feito com a construção de bairros sociais, escolas primárias e vários equipamentos, que aqui são autênticas obras-primas da arquitectura. Quase desde o início do período democrático, a autarquia investiu na qualidade para criar um território qualificado", somou Sampaio, 42 anos, que é também presidente da Estratégia Urbana, o primeiro laboratório português de inovação nesta área.

Com uma equipa de sete pessoas, a CdA tem um orçamento de um milhão de euros, suportado pela Câmara e parceiros privados. O gestor fala na "expectativa natural" de que, sendo agora o Centro Português de Arquitectura, "poder, mais cedo ou mais tarde, acolher o Estado", ainda ausente nesta área cultural, ao contrário do que sucede noutras, como teatro, artes plásticas ou música.