Surgiu de um projeto de investigação e foi constituída como empresa de biotecnologia em 2010, com a missão, bem definida, de ajudar a melhorar a vida das pessoas. A Treat U resultou de um "spin off" da Faculdade de Farmácia e do Centro de Neurociência e Biologia Celular da Universidade de Coimbra, pela mão da investigadora Vera Moura e pelos seus dois orientadores, João Nuno Moreira e Sérgio Simões. É hoje uma empresa de biotecnologia que faz investigação para melhorar a eficácia terapêutica dos medicamentos oncológicos e reduzir o peso dos efeitos secundários.

"Verificámos que esta investigação tinha muito potencial e que merecia ser explorada", explica João Nuno Moreira, um dos três sócios fundadores, e supervisor científico. A empresa, gerida por Vera Moura e Sérgio Simões, tem hoje mais acionistas, fundamentais para continuar o forte plano de investimentos, como a Bluepharma e a Portugal Ventures. "Esta é uma empresa de investimento intensivo. Precisamos de investigar muito até conseguirmos ir para o mercado e obter receitas", explica João Nuno Moreira.

No arranque da empresa, Sérgio Simões e João Nuno Moreira muniram-se de um conjunto de resultados que consideraram consistentes, reconheceram a sua componente de inovação, e isso foi decisivo para o seu primeiro pedido de patente. "Hoje a tecnologia tem já várias patentes e cobrimos várias áreas,", refere João Nuno Moreira. Estas patentes permitiram a candidatura a vários financiamentos públicos.


Sedeada em Coimbra, a Treat U continua a investigar e a procurar dar resposta aos problemas do doente oncológico. "Há muitos tipos de cancro que ainda hoje são tratados com substâncias muito tóxicas e de baixa eficácia, por isso é urgente desenvolver tratamentos mais eficazes", explica o investigador.

A ideia do projeto foi usar estratégias que conseguissem colmatar estes problemas com um único tratamento. João Nuno Moreira conta que "usamos bolas de gordura onde colocamos compostos quimioterapêuticos, desenhadas para que o tratamento seja mais eficaz e que, ao mesmo tempo, diminua os efeitos secundários". Analogicamente, podemos dizer que conseguiu montar um GPS na bola de gordura para esta entrar numa célula, com uma chave que vai reconhecer uma determinada fechadura nas células tumorais. Encontrando a porta certa, entra e rebenta, libertando assim o fármaco.

A Treat U diz já ter conseguido provar que a tecnologia é segura e eficaz em mesoteliomas (tumores provocados pela exposição ao amianto), e a Agência Europeia do Medicamento bem como a norte-americana Food and Drugs Administration (FDA) concederam a esta tecnologia o estatuto de "medicamento órfão" destinado ao tratamento de tumores raros, como é o caso do mesotelioma. O próximo objetivo é transpor a investigação para o ser humano.