A importância da inovação e do empreendedorismo nos setores agrícola, agroalimentar e florestal é indiscutível quando se considera o papel que desempenham no desenvolvimento económico, na sustentabilidade ambiental e na segurança alimentar.
A inovação e o empreendedorismo são fundamentais para impulsionar estes setores em Portugal e para as exportações nacionais. De acordo com os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), as exportações portuguesas de frutas, legumes, flores e plantas ornamentais atingiram em 2023 um novo recorde de 2.300 milhões de euros, um aumento de 11,4% face a 2022. As vendas internacionais diminuíram em volume por causa de quebras em culturas importantes devido à seca. A indústria alimentar e das bebidas alcançou os 7.526 milhões de euros de exportações em 2023, o que representa um crescimento de 6,86% quando comparado com igual período de 2022.
É crucial reconhecer que a inovação tecnológica é essencial para aumentar a eficiência e a produtividade nestes três setores. No setor agrícola, por exemplo, novas tecnologias como a agricultura de precisão, sistemas de irrigação inteligentes e maquinaria avançada permitem aos agricultores otimizar a produção, reduzir custos e minimizar o impacto ambiental. No setor agroalimentar, a inovação é fundamental desde a produção até à distribuição, permitindo a criação de alimentos mais seguros, saudáveis e com maior valor agregado. E no setor florestal, tecnologias de monitorização e gestão florestal sustentável contribuem para a conservação dos recursos naturais e a prevenção de incêndios, permitindo a sua utilização para diversas atividades económicas de uma forma sustentável. Por exemplo, só o setor da pasta, papel e cartão, que recorre a matéria-prima da floresta, exportou o ano passado, 3.101 milhões de euros.
Abandono do campo, um problema que precisa de resposta
Apesar do crescimento da atividade relacionada com estes setores, Portugal enfrenta um cenário preocupante de abandono do campo e escassez de investimento em alguns setores agrícolas, agroindustriais e florestais. Esta realidade tem vindo a agravar-se ao longo dos anos e apresenta desafios significativos para a economia do país, refletindo-se na diminuição da atividade agrícola em diversas regiões, com terras férteis a permanecerem sem cultivo e infraestruturas agrícolas a caírem em desuso. Este declínio resulta de vários fatores, que vão desde a falta de incentivos para os agricultores, a ausência de políticas públicas eficazes de desenvolvimento rural e a migração dos jovens para áreas urbanas em busca de oportunidades de emprego.
Esta tendência não coloca apenas em risco a sustentabilidade económica dessas comunidades, mas também representa uma perda significativa de património cultural e ambiental. É por isso que iniciativas como o Prémio Empreendedorismo e Inovação Crédito Agrícola, são um incentivo à mudança, mostrando projetos e empreendedores que investem nestes setores e promovem o desenvolvimento sustentável.
Além da inovação tecnológica, o empreendedorismo desempenha um papel crucial na identificação de novas oportunidades de negócio e na promoção da adoção de inovações nos três setores. Os empreendedores rurais podem desenvolver soluções criativas para desafios específicos, como a diversificação de culturas, a transformação de produtos agrícolas e o desenvolvimento de produtos florestais de alto valor.
É importante destacar que a inovação e o empreendedorismo nos setores agrícola, agroalimentar e florestal têm um impacto significativo no desenvolvimento económico e social das zonas rurais. Ao promover o crescimento económico, a criação de emprego e a fixação de população nas áreas rurais, estes setores contribuem para a redução das disparidades regionais e para a revitalização das comunidades locais. Além disso, ao adotar práticas agrícolas e florestais sustentáveis, os empreendedores contribuem para a conservação da biodiversidade, a proteção dos recursos naturais e a mitigação das alterações climáticas.
30 mil euros em prémios
As candidaturas à 11ª Edição do Prémio Empreendedorismo e Inovação do Crédito Agrícola estão abertas até ao dia 28 de junho. Se tem um projeto inovador nos setores da agricultura, agroalimentar e floresta, consulte o site da iniciativa Prémio Empreendedorismo e Inovação Crédito Agrícola, faça o download do Guião de Candidatura e preencha o Formulário de Candidatura até 28 de junho de 2024.
