O preço do crude subiu e atingiu um valor próximo do máximo dos últimos 13 anos, com o aproximar da data a partir da qual a Organização de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) vai passar a realizar novos cortes na produção.

O contrato de entrega do crude [CL1] valorizava 0,3%, apresentando um valor de 37,98 dólares (30,93 euros) por barril em Nova Iorque. Estes preços representam um acréscimo de 27% relativamente ao ano transacto, aquando dos preparativos das tropas norte-americanas e inglesas para a invasão ao Iraque. Só esta semana, o valor do crude aumentou cerca de 5,1%. O «brent» [CO1] valia 33,32 dólares (27,14 euros) por barril, sendo que esta semana valorizou cerca de 4,3%.

Segundo um relatório da OPEP, a procura de crude materializar-se-á em 24,76 milhões de barris por dia no segundo trimestre do presente ano, ou seja, 12% abaixo do registado no mês anterior. A organização planeia reduzir a sua produção a partir de 1 de Abril de modo a precaver um possível aumento da oferta durante o respectivo trimestre, o que levaria à redução no preço do petróleo.

A determinante influência da OPEP no mercado é comprovada pelas declarações de Ed Silliere, vice-presidente da gestão de risco da Energy Merchant LLC em Nova Iorque, à Bloomberg. Este referiu: «a OPEP é a chave que explica a subida dos preços. A decisão da OPEP de reduzir a sua produção em um milhão de barris a partir de 1 de Abril provocou a subida dos preços.» O corte anunciado será ainda agravado por mais 1,5 milhões de barris, quantia equivalente à redução real que se verifica presentemente, face a quota de produção determinada em Setembro último pela OPEP.