A Google quer colocar os Açores como peça "central no mapa das comunicações globais" com o investimento no cabo submarino Nuvem, que vai ligar a Europa aos Estados Unidos. Durante a cerimónia do lançamento oficial do projeto, na ilha de São Miguel, o diretor-geral da Google Portugal, Bernardo Correia, sublinhou que este projeto "reforça o compromisso histórico entre os EUA e Portugal".

"Portugal tem sido protagonista nos cabos submarinos desde sempre", disse o gestor, lembrando que o primeiro cabo ligava Carcavelos a Inglaterra e que 10 a 15% dos cabos mundiais atravessam Portugal. Agora, "queremos que este hub digital submarino" seja um "novo condutor para responder as exigências do panorama central".

Bernardo Correia adiantou ainda que o projeto Nuvem "já está a ser construído". E que apesar da prioridade ser fornecer os serviços da tecnológica, o excesso de dados também será utilizado por outros operadores.

Os benefícios económicos deste projeto foram destacados por todos os presentes, incluindo pelo presidente do Governo Regional, José Manuel Bolieiro, que considerou o lançamento do Nuvem como um "momento histórico da vida transatlântica".

Apesar de não ter dados concretos ainda sobre o impacto do novo cabo submarino na economia, o responsável da Google revelou que anteriores projetos do género tiveram um impacto de 500 milhões de euros.  

Já a cônsul da embaixada dos EUA nos Açores, Margaret Campbell, destacou que este projeto "representa um marco significativo na relação entre os EUA e Açores" e reforça a "aliança e amizade duradoura como vizinhos marítimos".

O projeto, que vai "amarrar" nos Açores e em Sines – naquela que será a primeira ligação direta entre EUA e Portugal –, foi denominado Nuvem, para evocar a palavra portuguesa para "cloud".

A expansão do novo cabo submarino intercontinental da gigante norte-americana tinha sido anunciado em setembro de 2023, pelo anterior governo açoriano, que apontou para 2026 a data de conclusão do projeto.

Além da construção de um ramal adicional para ligar diretamente os Açores, através da ilha de São Miguel, ao sistema principal do novo cabo submarino intercontinental da Google, está prevista a instalação de uma Estação de Amarração de Cabos (Cable Landing Station, ou CLS, em inglês), em São Miguel, que, simplificando, é onde o cabo submarino é ligado à rede.

O sistema de cabos transatlântico vai ter uma extensão de cerca de 6.900 quilómetros, ligando a cidade americana de Myrtle Beach (no estado da Carolina do Sul), às Bermudas, à ilha de São Miguel e a Sines.