Para o comprador, Cheung Chung Kiu, não foi a sua aquisição mais cara. O bilionário chinês, presidente do conselho de administração da C C Land Holdings, comprou um terreno no Peak, em Hong Kong, por 5,1 mil milhões de dólares de Hong Kong (cerca de 656 milhões de dólares) em 2015, um recorde na altura.

A C C Land já fez aquisições significativas de ativos cobiçados em Londres depois de décadas na China, fazendo parte de um grupo de empresas imobiliárias asiáticas com uma equipa local no Reino Unido para avaliar e gerir negócios.

A empresa tem acelerado a expansão em Londres desde 2017, investindo mais de 2 mil milhões de libras na capital do Reino Unido. Mais conhecido como o proprietário do arranha-céu "Cheesegrater", o grupo também é dono de um conjunto de escritórios no centro de Londres, de metade de um projeto chamado Nine Elms Square e tem uma participação no Whiteleys, um antigo shopping perto do Hyde Park.

Mas, apesar de todos os seus investimentos, pouco se sabe sobre Cheung fora dos círculos ultrarricos da China e de Hong Kong, onde a comunicação social diz que o empresário faz parte de um clube privado de póquer - o Big Two Club - que inclui magnatas imobiliários como Joseph Lau, da Chinese Estates Holdings, Hui Ka Yan, da China Evergrande e Henry Cheng, da New World Development. É difícil obter detalhes de como Cheung acumulou e gasta a sua fortuna – tal como ele pretende.

"O grupo está presente em muitos investimentos na China, e também investi em meu nome", disse Cheung à comunicação social quando participou na Conferência Consultiva Política da China em 2018. "Mas vocês não teriam como saber disso".

Além da C C Land, Cheung, tem participações em pelo menos 15 empresas cotadas e atualmente é membro de três conselhos de administração, incluindo o da C C Land, segundo dados enviados à Bolsa de Valores de Hong Kong. Com base nesses dados, a sua fortuna é de pelo menos mil milhões de dólares, segundo o Índice de Bilionários da Bloomberg.

Não se sabe muito sobre o enigmático bilionário, que emergiu recentemente como patrono da cena artística em Londres. A C C Land patrocinou a exposição Pierre Bonnard na galeria Tate Modern no ano passado e é patrocinadora do programa Sculpture in the City. O empresário é considerado realista e despretensioso, tendo aparecido de fato de treino quando foi visitar o prédio Cheesegrater antes de o comprar em 2017, de acordo com fontes presentes no local, na altura.

Cheung está a comprar a mansão palaciana de Londres, a 2-8a Rutland Gate, com vista para o Hyde Park, através do seu family office particular, segundo um porta-voz. A propriedade pode permanecer como residência ou ser convertida em apartamentos de luxo.

(Artigo original: The Secretive Billionaire Who Bought London's $262 Million Home)