Áreas verdes urbanas | Protecção contra o impacto das alterações climáticas.


As árvores e florestas nem sempre são associadas à paisagem urbana, apesar de fornecerem nela serviços muito valiosos. Basta lembrar o seu papel como oásis verdes da selva de concreto, onde oferecem serviços recreativos e de saúde essenciais a muitos cidadãos do mundo.

Quantos de nós gostamos de passar através dos parques das nossas cidades, olhar para os jardins e encher as nossas casas de plantas? Muitos certamente. A possibilidade de aceder com facilidade a zonas verdes ajuda-nos a ser mais felizes e a estar melhor com a vida. Há vários estudos que atestam o seu poder na melhoria da saúde humana e do nosso bem-estar.

Uma vez que quase 75% a população de Europa se encontra a viver em aglomerados urbanos, é natural que os espaços verdes e as florestas tenham cada vez mais importância. É preciso não esquecer, também, que as alterações climáticas estão a modificar o mundo.

As projecções actuais apontam para um aumento da temperatura média anual entre 2 º a 5 º até 2100. Será maior no Norte da Europa durante o Inverno e, no Sul, durante o Verão. As ondas de calor associadas irão aumentar o risco de problemas para os mais idosos, principalmente os que sofrem de doenças respiratórias e cardiovasculares, principalmente devido à deterioração da qualidade do ar.



22 Kg Cada árvore remove, em média, 22 Kg de dióxido de carbono da atmosfera por ano, atenuando o impacto das alterações climáticas.



75% Peso da população europeia que vive hoje em aglomerados urbanos, em percentagem da população total.



É preciso não nos esquecermos que a proporção de pessoas com mais de 65 anos cresceu 6% entre 1960 e 2010 na Europa. Em 2020, espera-se que a sua população chegue aos 30%. Entretanto as zonas urbanas irão concentrar ainda mais população, até aos 80% previstos para 2020.

Numa sociedade urbana cada vez populosa, os espaços verdes e as florestas citadinas podem ajudar a proteger os seres humanos contra os impactos na saúde das mudanças climáticas.
Árvores e arbustos podem arrefecer as áreas circundantes de diversas formas. As suas folhas reflectem a luz e o calor e oferecem sombra, o que ajuda a amenizar o ambiente em volta, tal como a água libertada pela respiração das plantas. São processos que podem reduzir o impacto das ondas de calor nas zonas urbanas.



Nos próximos 70 anos a temperatura média crescerá mais de 8 graus centígrados, se a áreas verdes nas cidades diminuírem 10%.



Se as áreas verdes urbanas crescerem 10%, em vez de diminuírem, o aumento da temperatura média será de apenas 1 grau.



Modelos delineados para a variação da temperatura nos próximos 70 anos salientam que esta deverá crescer, em média, mais de 8ºC se dimensão das áreas verdes das cidades diminuírem 10%. Mas esse aumento poderá ser apenas de 1ºC se, pelo contrário, elas crescerem na mesma percentagem.

As árvores atenuam o efeito das mudanças climáticas também porque cada espécimen adulto remove, em média, 22 quilos de dióxido de carbono do ar por ano. As plantas também extraem dele vários poluentes, como os óxidos de carbono emitidos pelos transportes e indústrias. E ajudam a infiltrar a água das chuvas no solo, contribuindo para melhorar a gestão da água.

Quando damos, aos habitantes das cidades, a oportunidade de terem mais e melhor acesso a espaços verdes para poderem estar em contacto com a natureza em segurança, estamos a oferecer-lhes vários benefícios para a sua saúde física e mental.

À medida que a população europeia envelhece e fica mais urbana, os serviços de saúde pública oferecidos pelas florestas são cada vez mais importantes. Isto significa que as cidades devem aumentar a área das suas florestas e áreas verdes, e torná-las mais seguras e acessíveis.





Benefícios para a saúde

As florestas e zonas verdes de fácil acesso das zonas urbanas podem ter os benefícios seguintes para a saúde:
- Aumento da actividade física e redução da obesidade.
- Redução do stress e melhoria da saúde mental.
- Redução dos níveis de ruído, contribuindo para melhorar a saúde física e mental.
- Níveis mais baixos de crimes e violência e crescimento das interacções sociais, que podem ajudar a melhorar o bem-estar de todos.