A francesa Vivendi e a britânica Vodafone Airtouch anunciaram o primeiro grande acordo europeu na área das telecomunicações e da «Internet». Deste acordo nasce um portal com 70 milhões de potenciais clientes e com um valor inicial que rondará os 10 mil milhões de euros (2 mil milhões de contos), repartidos em 50% por ambos os grupos. Contudo, este acordo encontra-se condicionado até que a Vodafone Airtouch concretize a sua posição de controlo na Mannesmann.

Esta nova sociedade, que dispersará parte do seu capital em Bolsa num futuro próximo, permitirá abrir caminho à oferta pública de aquisição (OPA) hostil lançada pela Vodafone sobre o grupo alemão Mannesmann. Recorde-se que esta OPA é maior jamais lançada e está avaliada em 171 mil milhões de euros (34,3 mil milhões de contos).

Esta operação permitirá ainda à Vivendi escapar a qualquer OPA num prazo de quatro anos, o tempo em que a Vodafone se compromete a não adquirir acções do grupo industrial francês. Recorde-se que este grupo francês tem também estado em conversações com os alemães da Mannesmann, parecendo contudo já ter efectuado a sua aposta no possível vencedor da «batalha» anglo – alemã.