O novo terminal 2 do aeroporto de Heathrow, em Londres, recebeu hoje o seus primeiros passageiros, dando assim arranque à sua actividade, informa a BBC. O primeiro voo, da United Airlines, chegou às 05:49 com 178 passageiros e 11 tripulantes a bordo.

Neste primeiro dia, o novo terminal opera a 10% da sua capacidade: receberá 34 voos e transportará cerca de 6.000 passageiros. O alargamento será faseado, ao longo dos próximos meses, esperando-se uma média de 330 voos diários para 50 destinos por 26 companhias aéreas.

A TAP Portugal chegará ao novo terminal em Outubro deste ano, de acordo com um comunicado da empresa.

O objectivo destas etapas de crescimento, explica a BBC, é evitar a confusão registada em 2008, aquando da abertura do Terminal 5. Nessa altura, registaram-se vários problemas informáticos e com bagagem de passageiros.

Também conhecido como Queen’s Terminal, o espaço representa um investimento de 2,5 mil milhões de libras (cerca de 3 mil milhões de euros). O terminal aéreo possui 60 portas de embarque, 66 quiosques de ‘self-check-in’, 29 faixas de segurança, 33 lojas e 17 restaurantes.

"O Terminal 2 é o culminar de um programa de investimento de 11 mil milhões de libras (13,5 mil milhões de euros), que transformou Heathrow para os passageiros", afirmou John Holland-Kaye, responsável pelo programa de desenvolvimento do aeroporto londrino, citado pela BBC.

A abertura coincide com uma greve de 24 horas dos trabalhadores do Heathrow Express, transporte que liga o aeroporto ao centro de Londres. O sindicato, conta a estação britânica, considera que o plano para reduzir despesas em 6 milhões de libras pode pôr em causa 200 postos de trabalho.