Os lucros do Grupo Lloyds TSB, quarto maior banco britânico, aumentaram 5% no segundo semestre, abaixo do esperado pelos analistas. Este crescimento confirma a necessidade do Lloyds adquirir o Abbey National para concorrer com rivais como o Barclays.

As receitas líquidas aumentaram para 1,26 mil milhões de libras (2,01 mil milhões de euros ou 403 milhões de contos), face às 1,20 mil milhões de libras (1,91 mil milhões de euros ou 383 milhões de contos) do segundo semestre de 1999. Os lucros anuais cresceram para os 2,72 mil milhões de libras, face aos 2,514 mil milhões de libras (4,01 mil milhões de euros ou 804 milhões de contos) do período homólogo. Os lucros do rival Barclays aumentaram 41%.

Os lucros do Lloyds foram impulsionados pela unidade de seguros, depois de ter comprado a Scottish Widows Fund & Life Assurance Society no ano passado. No entanto, as receitas provenientes de hipotecas cresceram a um ritmo menor que os custos.

Os lucros antes de impostos, em seguros e investimentos, aumentaram 66% no ano 2000, cifrando-se nas 1,45 mil milhões de libras (2,31 mil milhões de euros ou 463 milhões de contos) contra as 873 milhões de libras (1,39 mil milhões de euros ou 279 milhões de contos) do ano anterior.

O banco britânico anunciou o seu interesse no Abbey National no final de Janeiro, tendo oferecido 19,8 mil milhões de libras (31,3 mil milhões de euros ou 6,26 mil milhões de contos) pela totalidade do capital do seu congénere.

O Lloyds pretende efectuar a operação em dinheiro e acções, estando disposto a oferecer 1,5 acções próprias e 2,6 libras (4,10 euros ou 821 escudos) por cada título do Abbey National, o segundo maior banco britânico no segmento do crédito imobiliário.