A laborar já desde 14 de Fevereiro, a central termoeléctrica de ciclo combinado do Ribatejo, hoje inaugurada oficialmente, é a primeira unidade electro-produtora nacional a funcionar em mercado aberto, sem os contratos de aquisição (CAE) e sem garantias de compra ou de preço, facto assinalado quer pelos responsáveis pela EDP, quer pelo primeiro-ministro, no dia do arranque formal do Mibel (mercado ibérico de electricidade).

Agora arranca o primeiro a gás natural com uma capacidade de 400 MW. Até final de Outubro, deverá avançar o segundo grupo e o terceiro está previsto para 2006. No total, a central terá capacidade para 1200 MW e representará um investimento de quase 600 milhões de euros.

No quadro das comemorações do 25 de Abril, Durão Barroso tem procurado demonstrar que em Portugal se está a cumprir uma das grandes metas da revolução que era o desenvolvimento.

Hoje, o primeiro-ministro dedica o dia aos recursos naturais e ao seu aproveitamento e em particular à energia. Depois da inaugurar a central da EDP, Durão Barroso irá ver o aproveitamento de regadio da barragem do Alqueva, em Ferreira do Alentejo e o terminal de GNL de Sines.

Ao fim do dia, já só com o ministro da Economia, Carlos Tavares, será a inauguração formal do Mibel, do lado português, com o início as transacções simuladas de compra e venda de electricidade a cargo do operador português do mercado a prazo, o Omip.

Não há conhecimento de nenhuma iniciativa em Espanha que assinale, ainda que formalmente, o arranque do mercado ibérico de electricidade.