A indústria aérea mundial deverá somar 3,5 mil milhões de passageiros em voos regulares este ano, mais 6,4% do que em 2014, segundo os dados preliminares divulgados pela Organização da Aviação Civil Internacional (OACI).

Em 2015 é também esperado um novo recorde nos lucros operacionais, que poderão chegar aos 60 mil milhões de dólares (54,7 mil milhões de euros), um aumento de 42,9% face aos 40 mil milhões de dólares (38,3 mil milhões de euros) alcançados no final do ano passado.

Realçando que mais de um terço destes resultados é gerado pelas companhias norte-americanas, a OACI explica em comunicado que "a significativa baixa no custo do combustível e o impacto positivo do crescimento do tráfego aéreo compensaram o efeito misto de um dólar forte nas receitas e nos custos unitários das transportadoras aéreas".

Além disso, a diminuição do preço do petróleo também contribuiu para atrair mais passageiros porque permitiu às empresas "ter alguma flexibilidade para baixar tarifas".

Num ano em que a oferta de lugares de avião aumentou 6,1% globalmente – variando entre 0,1% em África e 13,8% no Médio Oriente – a taxa de ocupação das aeronaves melhorou 0,5 pontos percentuais face a 2014, para 80,2%.

"A indústria da aviação é composta por mais de 1.400 companhias aéreas comerciais, 4.130 aeroportos e 173 prestadores de serviços de navegação aérea e continua a desempenhar um papel decisivo no estímulo ao crescimento do turismo e do comércio. Actualmente, mais de metade dos turistas usam o transporte aéreo e cerca de 35% do comércio mundial em valor é feito é feito por avião", detalha a organização.

Do total de passageiros, 950 milhões viajaram em companhias de baixo custo. "A presença crescente das 'low cost' nas economias emergentes foi um importante contributo para o crescimento generalizado do tráfego de passageiros", continua.