As exportações de frutas, legumes e flores cresceram 13,4% nos primeiros seis meses face a igual período do ano passado para 1,18 mil milhões de euros.

Segundo dados do Instituto Nacional de Estatística (INE), analisados pela Portugal Fresh, a União Europeia absorveu 81% das vendas de frutas, legumes e flores produzidos em Portugal.

Espanha (32%) figura como o principal destino, seguido de França, Países Baixos, Alemanha e Reino Unido. De acordo com a Portugal Fresh, estes cinco mercados, que recebem os produtos portugueses num espaço entre 3 e 36 horas em transporte refrigerado, depois de saírem das centrais de embalamento das empresas exportadoras, concentram sensivelmente 74% das vendas ao exterior.

A quantidade exportada também aumentou, embora menos, com o volume a crescer 4,2% em comparação com o primeiro semestre do ano passado para um total de 763 milhões de quilos.

"Este desempenho positivo é resultado do trabalho árduo e da inovação contínua das empresas portuguesas, que têm investido em tecnologia, sustentabilidade e eficiência para elevar os padrões de qualidade dos seus produtos", realça o presidente da Portugal Fresh, Gonçalo Santos Andrade, citado num comunicado, enviado esta terça-feira, às redações.

"Neste primeiro semestre exportámos para 121 países e é preciso procurar cada vez mais clientes que estejam disponíveis para valorizar os nossos produtos", reforça.

E para o cômputo de 2024 as expetativas são boas, com a Portugal Fresh - Associação para a Promoção das Frutas, Legumes e Flores de Portugal, que agrupa 112 sócios que representam cerca de 5.000 agricultores - a antecipar um crescimento das exportações, embora "o setor agrícola e alimentar continue a enfrentar uma conjuntura complexa no que toca à disponibilidade de recursos hídricos".

"O setor tem investido continuamente na melhoria das suas infraestruturas e apostado em investigação e tecnologia de forma a gerir de forma criteriosa a água que tem disponível. Mas chegámos a um ponto em que é urgente um plano estratégico nacional para a gestão dos recursos hídricos, que modernize os perímetros de rega. Defendemos a criação de uma via verde para a construção de charcas e reservatórios de água e a construção de barragens para múltiplos fins", acrescenta Gonçalo Santos Andrade.

A Portugal Fresh tem em curso um plano de internacionalização que, até 2025, inclui a realização de missões empresariais e ações de prospeção em quatro novos mercados, a participação em seis feiras internacionais, e várias iniciativas de promoção para acelerar a presença internacional do setor.

Apoiada pelo Portugal 2030, a iniciativa prevê um investimento global de 1,56 milhões de euros, verba financiada em 48,8% pelo FEDER (Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional).

Em 2023, as exportações de frutas, legumes e flores aumentaram 11,4% para o valor recorde de 2.300 milhões de euros.