Nesta fase estão agendados debates entre 1 e 9 de Janeiro mas integrando apenas sete candidatos: Marcelo Rebelo de Sousa, Maria de Belém, Sampaio da Nóvoa, Marisa Matias, Edgar Silva, Paulo Morais e Henrique Neto.

De fora desta lista de debates a dois ficam três nomes cujas candidaturas foram aceites pelo Tribunal Constitucional (TC): Cândido Ferreira, Jorge Sequeira e Vitorino Silva (Tino de Rans).

Na terça-feira soube-se que o TC admitiu as dez candidaturas às eleições presidenciais que tinham sido formalizadas com a entrega de pelo menos 7.500 assinaturas até 24 de Dezembro, o que constitui um número recorde de candidatos a Belém.

Entre 1 e 6 de Janeiro haverá três debates por dia, um por cada canal: RTP, SIC e TVI, embora só o canal público transmita os debates desses dias em sinal aberto.

Depois, no dia 7, a SIC transmite às 20h45 no seu canal aberto - e não no cabo - o debate entre Marcelo Rebelo de Sousa e Sampaio da Nóvoa, ao passo que no dia seguinte, às 21h00, o canal 1 da RTP é palco da troca de ideias entre Marcelo e Maria de Belém.

Para dia 9 de Janeiro, cerca das 20h45, está previsto o embate entre Sampaio da Nóvoa e Maria de Belém, a emitir na TVI.

Os debates terão tendencialmente 30 minutos de duração, exceptuando os três últimos em sinal aberto, que durarão aproximadamente 45 minutos, revelaram as estações televisivas.

Para dia 19 de Janeiro já estava previsto um último debate televisivo na RTP entre os candidatos presidenciais, desconhecendo-se, agora, se participarão os dez concorrentes.

No dia 1 de Janeiro, sexta-feira, data que marcará o arranque dos debates, há ainda a particularidade de ser transmitida a última mensagem de Ano Novo de Cavaco Silva enquanto Presidente da República.

O período oficial de campanha eleitoral será entre 10 e 22 de Janeiro de 2016, e o sufrágio está agendado para dia 24.

O artigo 7.º da lei da cobertura eleitoral frisa que "no período eleitoral os debates entre candidaturas promovidos pelos órgãos de comunicação social obedecem ao princípio da liberdade editorial e de autonomia de programação, devendo ter em conta a representatividade política e social das candidaturas concorrentes".