António Almeida Santos faleceu em sua casa, em Oeiras, pouco antes das 00:00, disse a mesma fonte. O presidente honorário do Partido Socialista e ex-presidente da Assembleia da República sentiu-se mal após o jantar e foi assistido ainda na sua residência.

Almeida Santos, que completaria 90 anos a 15 de Fevereiro, foi submetido por duas vezes a cirurgias cardiovasculares.

O corpo do fundador do PS deverá estar em câmara ardente na Basílica da Estrela, em Lisboa, mas não haverá cerimónia religiosa, a pedido do próprio, adiantou a mesma fonte.

O presidente honorário do PS fez a sua última intervenção política num almoço de apoio à candidatura presidencial da socialista Maria de Belém, em Coimbra, no passado domingo, 17 de Janeiro.

Um dia antes de morrer, Almeida Santos afirmou que se Maria de Belém Roseira sair derrotada das eleições presidenciais de 24 de Janeiro, da próxima vez "ganha ela".

"Não será a última vez que me ouvireis, a próxima vez que a Maria de Belém se candidatar eu cá estarei com ela, porque nessa altura já vai ser muito difícil derrotá-la, muito difícil. Lembrem-se disso do que eu vos digo hoje: se não ganhar desta vez, não sei se ganha se não, da próxima ganha ela", afirmou Almeida Santos, num almoço na Figueira Foz, no distrito de Coimbra.

Lembrando que até agora só uma vez uma mulher se tinha candidatado à Presidência da República - Maria de Lurdes Pintassilgo, em 1986 - Almeida Santos disse ter uma "identificação completa" com a candidatura da antiga ministra com as pastas da Saúde e da Igualdade nos Governos de António Guterres.

Desde o XVIII Congresso do PS, realizado a 9 de Setembro de 2011, que Almeida Santos era presidente honorário do partido, após aprovação da proposta lançada pelo então líder dos socialistas, António José Seguro.

Nesse mesmo congresso, Almeida Santos foi substituído por Maria de Belém no cargo de presidente do PS, depois de ter ocupado aquele lugar desde 1992, quando António Guterres derrotou Jorge Sampaio na corrida ao cargo de secretário-geral do PS. 

(notícia actualizada às 02:19)