As novas regras que entraram em vigor em 01 de janeiro, previstas no Protocolo da Irlanda do Norte do Acordo de Saída da UE, estão a afetar a circulação de mercadorias entre a ilha da Grã-Bretanha (onde estão a Inglaterra, Escócia e País de Gales) e a Irlanda do Norte, o que criou tensões entre Londres e Bruxelas. 

Segundo um porta-voz, Johnson "a forma como o Protocolo está a operar atualmente está a causar perturbações significativas à população da Irlanda do Norte" e considera que "a UE deve mostrar pragmatismo e soluções necessárias". 

A mesma fonte referiu que o Governo vai apresentar na quarta-feira no Parlamento a sua abordagem sobre o Protocolo da Irlanda do Norte, que foi o mecanismo encontrado para evitar uma fronteira física com a vizinha Irlanda, membro da UE, de forma a cumprir os acordos de paz de 1998 que colocaram fim a um conflito sectário violento na região.

Em março, o Reino Unido adiou unilateralmente para outubro alguns dos controlos aduaneiros que tinha concordado efetuar, razão pela qual a Comissão Europeia iniciou um processo de infração que pode acabar perante o Tribunal de Justiça da UE.

No final de junho, ambos decidiram estender por três meses, até 30 de setembro, o período de carência em que os controles aos produtos de carne refrigerada porque as regras do mercado único europeu não permitem a entrada deste tipo de produtos.

Porém, o Governo britânico considera que esta é apenas uma solução temporária e quer alterações permanentes ao Protocolo, tendo ameaçado suspender o "Acordo do 'Brexit'" se tal não for possível. 

Ainda na mesma conversa telefónica foi discutida a proposta do Governo britânico de bloquear julgamentos de crimes cometidos que durante o conflito armado na Irlanda do Norte antes dos acordos de paz de 1998, que se aplicará tanto às Forças Armadas britânicas como aos paramilitares unionistas (protestantes) e republicanos (católicos).  

Dublin, bem como os partidos políticos da Irlanda do Norte, já se manifestaram contra a iniciativa, mas Johnson insistiu que "a prioridade atual na justiça criminal não está a funcionar para ninguém" e apelou a um "maior envolvimento" das outras partes na proposta de Londres. 

O encontro entre os dois dirigentes estava previsto ser presencial em Londres, mas a conversa acabou por ser feito remotamente porque Boris Johnson está em isolamento profilático por ter estado em contacto com o ministro da Saúde, Sajid Javid, que testou positivo à covid-19 na sexta-feira.