"Nas conversas que tive com Charles Smith e João Cabral [funcionário da empresa de consultoria Smith & Pedro e nessa qualidade consultor do Freeport] não tenho qualquer dúvida de que a pessoa que era referida como Pinóquio era o ministro do Ambiente José Sócrates", disse Alan Perkins, que hoje foi ouvido como testemunha de acusação no ambiente do processo Freeport.

A testemunha adiantou ter ficado com esta convicção na sequência de conversas que manteve com o arguido Charles Smith, que esteve presente tanto na reunião realizada no Mónaco em Janeiro de 2006 como "noutras duas realizadas em Alcochete em Fevereiro e Março do mesmo ano".

Nessa, adianta, "ficou a saber mais pormenores sobre os pagamentos ilícitos".

Depois de ter mencionado que os pagamentos eram feitos a uma pessoa com o nome de código Pinóquio, esclareceu ainda que essas verbas chegavam àquele através de outras pessoas também com nomes fictícios.

Alan Perkins referiu ainda que Charles Smith lhe confessou que o ministro do Ambiente recebeu pagamentos ilícitos para viabilizar o licenciamento ambiental do Freeport de Alcochete.

Essas pessoas eram designadas como "Bernardo e Gordo", "pessoas que eram próximas do ministro do Ambiente" e que, para a testemunha, eram "primos" de José Sócrates.

A verba referida por Perkins e que lhe terá sido transmitida por Charles Smith terá rondado os 200 a 220 mil euros, tendo sido depositada na conta do arguido onde era levantada em pequenas quantias que eram entregues a estas pessoas, revelou.

Alan Perkins, que trabalhou para o Freeport entre Julho de 2005 e Dezembro de 2006, acabou por ser despedido daquela empresa em Dezembro de 2006.

Um despedimento que, segundo disse hoje em tribunal, terá ocorrido dois dias depois de se ter mostrado preocupado perante os seu superiores com o que se tinha passado em torno da construção do outlet de Alcochete.

Alan Perkins revelou ainda que para recuperar as verbas que o Freeport lhe ficou a dever nessa altura relativas ao contrato de trabalho e a despesas -- que rondariam os 10 mil euros -- recorreu a um solicitador.

A empresa acabou por saldar todas estas verbas mediante um "acordo de confidencialidade", concluiu a testemunha.

Entretanto, o advogado de José Sócrates anunciou, após a sessão de julgamento, que vai responsabilizar judicialmente quem abusivamente invocar o seu nome.

"José Sócrates não deixará de responsabilizar judicialmente quem abusivamente invocou ou venha a invocar o seu nome para obter vantagens ilícitas de qualquer natureza", garante Daniel Proença de Carvalho, advogado de José Sócrates, em nota enviada à Agência Lusa.

Em causa no processo Freeport está o alegado financiamento a partidos políticos. Os arguidos são os ex-sócios Charles Smith e Manuel Pedro, acusados do crime de tentativa de extorsão.

O julgamento prossegue no dia 08 de Junho com a audição de mais uma testemunha de acusação.