"Isto é um laboratório vivo que mostra bem o papel da ciência (...). As várias dimensões deste projecto tornam-no único, daí a necessidade de o valorizar e dignificar, que foi o que vim aqui fazer hoje", afirmou Manuel Heitor durante uma visita à Serra do Perdigão, no distrito de Castelo Branco.

O NEWA é um projecto europeu de "mapeamento dos ventos" que pretende criar novas metodologias de avaliação e gestão dos recursos eólicos, sendo que a avaliação das características do vento com fins energéticos assenta em procedimentos definidos em 1989.

O projecto NEWA, que envolve um consórcio de instituições de oito países europeus (Dinamarca, Suécia, Alemanha, Espanha, Letónia, Turquia, Bélgica e Portugal) arrancou em Março de 2015 e deverá estar concluído em Junho de 2019. O orçamento global é de 13,8 milhões de euros.

Na visita de hoje, Manuel Heitor realçou o trabalho científico que ali está a ser desenvolvido, que demorou mais de 10 anos a montar e que hoje envolve mais de 300 investigadores em vários países.

O ministro defendeu que só através da continuidade entre o trabalho de investigação fundamental, que é feito nas universidades e nos centros de investigação, e a aplicação local a aspectos de biodiversidade, da energia do vento e até aplicações militares, demonstra como é que a investigação fundamental, quando é bem feita, tem todo o tipo de aplicações.

"Este projecto, do ponto de vista científico, é particularmente interessante porque envolve investigadores em várias áreas a fazer investigação fundamental e técnicos e outros tipos de investigadores que fazem aplicações na área da energia, dos fogos, da vegetação e até na área militar e mostra bem que não há limites à ciência", sustentou.

Manuel Heitor sublinhou ainda o contexto local do projecto e adiantou que através da ciência há uma colaboração com a autarquia de Vila Velha de Ródão que deve ser reconhecida e com os proprietários dos terrenos, numa área que transformou a serra do Perdigão num verdadeiro laboratório vivo.

O governante adiantou que o NEWA é resultado de vários projectos financiados sobretudo pela Fundação para a Ciência e Tecnologia e que mostra mais uma vez que vale a pena investir em ciência.

A participação nacional é assegurada pela Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial (INEGI), Laboratório Nacional de Energia e Geologia (LNEG) e Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA).