O Presidente da República, Cavaco Silva, defendeu hoje que Portugal deve aproveitar a sua "herança histórica" na Índia para o desenvolvimento de uma "relação com futuro" entre os dois países na área económica.

Numa manhã de nevoeiro invulgarmente fria em Nova Deli, Cavaco Silva recebeu honras militares no Palácio Presidencial, com direito a salva de morteiros e duas companhias de guarda a cavalo, tendo a seu lado o Presidente indiano, Ad bul Kalam.

Primeiro falando em inglês e depois em português, o chefe de Estado português fez uma declaração aos jornalistas em que agradeceu o convite para a visita e elogiou a evolução do país nos últimos 15 anos.

Além do reforço dos "laços políticos, culturais e científicos" entre Portugal e a Índia, Cavaco Silva voltou a defender um relançamento das relações económicas, aproveitando a história em comum - Goa, Damão e Diu foram colónias portuguesas até 1961.

Essa "herança histórica em comum" deve ser aproveitada pela Índia e Portugal para "construir uma relação com futuro", defendeu o Presidente, que lembro u estar em Nova Deli acompanhado por uma delegação de empresários que têm agenda dos encontros com empresários indianos.

"Espero que desses contactos resultem novas oportunidades de investimento e de desenvolvimento do comércio", afirmou.

Em dia de contactos institucionais, o Chefe de Estado português fez uma homenagem a Ghandi, fundador da Índia moderna, no memorial que lhe é dedicado, respeitando dois minutos de silêncio.

Depois, reuniu-se mais longamente com o primeiro-ministro indiano, Manhmoan Singh, e assistiram os dois à assinatura de quatro acordos bilaterais na residência oficial do chefe do Governo indiano.

O acordo de extradição entre Portugal e a Índia foi assinado pelo secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros e da Cooperação, João Gomes Cravinho.

Os outros três acordos - cooperação cultural, de intercâmbio nas áreas da Educação, Língua, Ciência e Ensino Superior e de intercâmbio cultural - foram assinados pela presidente do Instituto Camões, Simonetta Luz Afonso.

Na agenda de Cavaco Silva estão ainda hoje marcados encontros com o ministro dos Assuntos Exteriores, Pranab Mukherjee, com o líder da oposição, Krishn a Advani, e a líder do Partido do Congresso e neta de Ghandi, Sonia Ghandi.

O dia termina com um banquete em honra de Cavaco Silva oferecido pelo p residente indiano.