O avô de ambos teria sido o homem mais rico da Alemanha nazi após construir um império de armamento com recurso a trabalho escravo. O pai esteve envolvido num dos maiores escândalos políticos do pós-guerra. E quase perdeu a fortuna da família.

Sobrou o suficiente para que Viktoria-Katharina Flick e o seu irmão gémeo, Karl-Friedrich Flick, possam declarar, aos 19 anos, que são os bilionários mais jovens do mundo. Cada um deles possui 1,8 mil milhões de dólares, segundo o Bloomberg Billionaires Index.

Por trás dessas riquezas, geridas com discrição por uma "family office" na Áustria, está a história sombria de uma das mais ricas dinastias industriais da Alemanha.

O património começou a crescer com Friedrich Flick, que passou três anos na prisão após condenação pelo tribunal de crimes de guerra de Nuremberga por usar trabalho escravo para produzir armamentos para os nazis, entre outros crimes. Criou um gigante siderúrgico, tomando empresas em territórios ocupados pelos nazis e na Alemanha através da chamada arianização — ou expropriação e venda forçada de empresas detidas por judeus. Segundo um estudo de 2008 sobre os seus negócios da altura nazi, 40.000 pessoas podem ter morrido a trabalhar nos projectos de Flick.

Flick saiu da prisão em 1950 depois do alto comissariado dos EUA para a Alemanha ter concedido indultos controversos a industriais alemães. Os EUA e o Reino Unido devolveram os seus negócios e dinheiro, incluindo um activo arianizado. Flick vendeu as operações de carvão e investiu os recursos em várias empresas, inclusive na Daimler-Benz, tornando-se posteriormente o maior accionista da fabricante de automóveis.

"Deixando de lado todos os padrões morais, Friedrich Flick teve a capacidade genial de se tornar a pessoa mais rica da Alemanha duas vezes", disse Thomas Ramge, autor de "The Flicks", uma história da família.

O filho Friedrich Karl Flick assumiu os negócios após a morte do pai, em 1972. Tornou-se o único proprietário do então maior conglomerado privado e não cotado em bolsa da Alemanha após adquirir as partes de três membros da família, em 1975. Naquele ano, vendeu o activo arianizado que restava — a siderurgia em Luebeck, no norte da Alemanha — à U.S. Steel.

Na década de 1980, o seu nome foi envolvido em doações políticas ilegais, num escândalo que provocou a renúncia do ministro da Economia e do presidente do Parlamento. Friedrich Karl Flick negou que tivesse conhecimento dos pagamentos e não foi indiciado. Em 1987, o seu sócio mais próximo foi multado por evasão fiscal e condenado a dois anos de prisão, com pena suspensa.

Quase uma década depois, Flick mudou-se para a Áustria, residência da sua terceira esposa, Ingrid Ragger, 32 anos mais jovem. Os dois conheceram-se quando ela trabalhava como recepcionista num resort de esqui. Flick morreu em 2006, quando Viktoria-Katharina e Karl-Friedrich, um minuto mais novo que a irmã, tinham 7 anos. Hoje, a fortuna dos gémeos é administrada pelo Flick Privatstiftung, uma "family office" com sede em Viena e em Velden am Woerthersee, na Áustria. Stefan Weiser, um integrante do conselho, preferiu não comentar sobre a dimensão da fortuna calculado pela Bloomberg.

"Como somos um escritório de uma única família, não divulgamos nenhum detalhe a pessoas de fora", afirmou Weiser por e-mail. Os gémeos não se mostraram disponíveis para entrevistas. As suas duas meias-irmãs, Alexandra Butz, 50, e Elisabeth von Auersperg-Breunner, 44, do segundo casamento de Friedrich Karl Flick, vivem em Munique e na Áustria. O património líquido das irmãs também é de 1,8 mil milhões de dólares cada. E também preferiram não comentar.

Texto original: The World’s Youngest Billionaires Are Shadowed by a WWII Weapons Fortune