O dia mais quente do ano levou milhares de britânicos às praias no sul do país esta quinta-feira, 25 de junho, gerando alarme no governo britânico e nas autoridades locais.

As redes sociais encheram-se de imagens onde se veem milhares de pessoas aglomeradas no areal das praias. Em Bournemouth, as autoridades locais lançaram o alerta e declararam o evento como um "grande incidente".

O ministro da saúde já ameaçou que, se este comportamento se mantiver, o governo poderá ser obrigado a fechar as praias ao público.

Em entrevista à TalkRadio, Matt Hancock disse que o governo está relutante em avançar com essa medida drástica, mas avisou que pode avançar com o fecho das praias. "Temos esse poder, e se assistirmos a uma forte subida no número de casos, vamos ter de agir", disse o ministro, alertando que "o vírus não respeita os dias quentes de verão, o vírus propaga-se com o contato social".

‘MAJOR INCIDENT’ declared in BOURNEMOUTH - pls stay away.

With 1/2 million visitors in Dorset, roads are gridlocked, hindering emergency vehicles & beaches are full - with Dispersal Orders on both piers.
I’ve asked Police Minister to dispatch additional police if Dorset requests pic.twitter.com/YnSpfdXOLc

— Tobias Ellwood MP (@Tobias_Ellwood) June 25, 2020

O Reino Unido foi dos últimos países europeus a impor medidas de contenção para conter a pandemia da covid-19 e está também a ser mais lento na remoção dessas medidas.

Os restaurantes e os pubs podem abrir portas a 4 de julho e as regras de distanciamento social vão ser aligeiradas a partir dessa data, mas continua a ser recomendado o distanciamento social e o uso de máscaras.

As regras em vigor atualmente obrigam a um distanciamento de pelo menos dois metros entre as pessoas, o que claramente não foi cumprindo nas praias de Bournemouth.

O ministro do ambiente George Eustice negou que este comportamento dos britânicos esteja ligado à fase de desconfinamento que arranca a 4 de julho, acreditando antes que tenha sido um "fenómeno pontual". Steve Barclay, membro do Governo britânico, mostrou-se "muito decepcionado" com este episódio e apelou ao "bom senso" das pessoas.

As palavras mais duras vieram das autoridades locais, com o presidente do município de Bournemouth, Vikki Slade, a classificar de "chocante" o "comportamento irresponsável" de tantas pessoas.

Em dois dias foram removidos 41 toneladas de lixo das praias da região e as forças de segurança têm sido obrigadas a desmobilizar ajuntamentos durante a noite. "Estamos absolutamente chocados com o que vimos nas nossas praias. Não temos outra alternativa a não ser declarar este como um ‘grande incidente’ e iniciar uma resposta de emergência".