O eucalipto é a principal matéria-prima da indústria da pasta e do papel. Mas tem sido criticado o peso que começa a ocupar na paisagem florestal em Portugal. O que o sector contesta. "Na verdade, Portugal devia estar orgulhoso de ter o eucalipto", consideram os protagonistas desta indústria que estiveram presentes no "think tank" do Negócios e Banco Popular, dedicado às indústrias da pasta e papel e dos moldes.

É, acrescentam, uma espécie de eucalipto que não cresce tão depressa, mas que garante maior rendimento à espécie, tendo características únicas. E há um casamento perfeito entre esta espécie e a indústria da pasta e do papel. Com vantagens, por exemplo, face à variedade de eucalipto existente na América do Sul. É essa a razão do sector de a pasta e papel ser "tão pujante". "Ter uma matéria-prima que nos diferencia pela sua qualidade", no entanto, acrescenta a indústria, há um travão na área florestal que pode, segundo os mesmos protagonistas, "limita ou impede mesmo o acréscimo significativo de capacidade num sector em que o país tem demonstrado ter desenvolvido uma capacidade competitiva para continuar a crescer e, por outro lado, reduz quer a rentabilidade das empresas que o próprio valor acrescentado para a economia nacional". É que a indústria vê-se obrigada a importar matéria-prima, por não haver suficiente em Portugal. As importações atingem 200 milhões de euros.


A indústria reclama, pois, a possibilidade de haver mais eucaliptal no país. "O que é mais desagradável verificar é que a situação se deve a um conjunto de circunstâncias e não haverá uma única que seja suficientemente explicadora desta deficiência de matéria-prima", mas fala-se de "uma resistência que se foi criando sem base técnica rigorosamente nenhuma que leva a que algumas vozes, sectores de opiniões, depreciem o que é uma riqueza nacional e que muitos outros países gostariam de ter". A indústria admite que tem comunicado mal sobre a importância do eucalipto e o estigma que se criou de que era prejudicial ao ambiente. Esta indústria diz que não é e que é uma árvore que está há 200 anos na paisagem portuguesa.

Portugal, acrescenta-se, tem condições para o crescimento florestal. O problema é que o país está a perder área florestal e está a ganhar áreas abandonadas o que tem várias consequências, como os incêndios. É ainda acrescentado que esta área florestal dissemina rendimento. "Este sector é o que mais capacidade tem de irradiação de rendimento ao longo de toda a cadeia de valor." Está presente na maior parte dos concelhos, tem pólos industriais e emprega milhares de pessoas. "Temos essa capacidade de gerar efeitos na cadeia muito importantes."