Por que é que Ourém não integra uma rota europeia de turismo religioso? E por que razão São Pedro do Sul não aproveita as águas termais para aquecer alojamentos turísticos? Estas e outras propostas saíram de uma das salas da antiga Fábrica da Companhia Aveirense de Moagens, onde funciona a Idtour, uma "spin-off" da Universidade de Aveiro (UA) que compõe planos estratégicos e de marketing, investiga tendências, estuda segmentos de mercado e debruça-se sobre projectos de requalificação. Sempre no sector do turismo.

Olhando em retrospectiva, a academia parece ter acertado ao apostar na Idtour. Criada em 2008 sob um capital inicial de 30 mil euros (10% da universidade), a empresa planeia facturar 750 mil euros em 2023, "na pior das hipóteses", conta José Mendes, o director executivo. Começou - e mantém-se - com grandes clientes institucionais (não tivesse o director passado pela Direcção-Geral de Turismo antes de se lançar no projecto Idtour), como a Região de Turismo da Rota da Luz (hoje Entidade Regional de Turismo do Centro) ou a Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal (AHRESP), mas agora quer apostar com mais força no sector empresarial. Para isso, a equipa de nove elementos vai diversificar e reforçar o negócio, através de projectos de comunicação - "vai nascer, muito provavelmente, uma start-up dentro da Idtour para isso" - e de serviços de "consultoria estratégica pura e dura", como lhe chama José Mendes, referindo-se, por exemplo, ao apoio em candidaturas a sistemas de incentivo financeiro. "Não é por isso que queremos ser conhecidos", mas é importante para o negócio, acredita.

O peso teórico

A Idtour nasceu em 2008 pela mão de Carlos Costa, director do Departamento de Economia, Gestão, Engenharia Industrial e Turismo da UA, e pela vontade de um grupo de investigação aplicada que acompanhava. Mas a palavra "investigação", mesmo não devendo, pode assustar clientes, na perspectiva de José Mendes. Se o "endosso" académico representa "uma mais-valia na abordagem comercial", também existe um sentimento de que a Idtour pode ser um grupo de "teóricos que não resolvem problemas". Nem sempre é fácil desmascarar esta impressão. Mas uma das formas encontradas pelo grupo passa pelo acompanhamento da execução de cada projecto. "Percebemos que não bastava fazer e entregar; era preciso acompanhar todo o processo", explica o director. Ainda assim, é a capacidade de investigação e de acesso ao conhecimento que os demarca da concorrência, acreditam.

Foi sobre esta base que a Idtour criou conceitos como o Restaurante do Futuro, com vista a melhorar a competitividade num sector que vive muito do amadorismo, ou o Alojamento do Futuro, que abre aos empresários a porta ao mundo das soluções tecnológicas e promove a internacionalização de unidades de alojamento, entre outros projectos.