A norte-americana Wal-Mart e outras empresas do sector de retalho cortaram as previsões de lucros para o primeiro trimestre do ano fiscal, que termina a 30 de Abril, em consequência do abrandamento da economia norte-americana.

A Wal-Mart, maior retalhista mundial, anunciou que os lucros por acção referentes ao trimestre que termina no dia 30 de Abril, deverão ser inferiores aos 32 cêntimos de dólar (36 cêntimos de euro ou 72 escudos) previamente estimados, e abaixo dos 30 cêntimos de dólar (34 cêntimos de euro ou 67 escudos) registados no ano passado.

Outras empresas como a Sears, a Roebuck, a Sharper Image e a Pacific Sunwear, também baixaram as suas previsões de lucros, depois da diminuição das vendas no primeiro trimestre do ano.

O Departamento do Comércio dos Estados Unidos divulgou hoje que as vendas a retalho caíram 0,2% em Março, com o sector automóvel a ser responsável por cerca de metade dessa queda.

Os despedimentos e a queda dos mercados bolsistas originaram uma retracção no consumo durante o mês de Março. As temperaturas inferiores ao usual nesta altura do ano também contribuíram, segundo o Departamento Federal de Lojas, para uma quebra na procura, e consequentemente nas vendas.

A Wal-Mart, às 16h10, caía 3,62% para os 48,41 dólares (54,16 euros ou 10.858 escudos).