Niemeyer estava internado no hospital, em Botafogo, desde 2 de Novembro, devido a uma desidratação. No período em que esteve no hospital, sofreu também de agravamento das suas funções renais e de uma hemorragia digestiva.

A infecção respiratória foi diagnosticada na última terça-feira e o arquitecto passou a receber respiração assistida. Niemeyer faleceu às 21h55 horas de quarta-feira (23h55 em Lisboa).

O principal nome da arquitectura brasileira, que completaria 105 anos no próximo dia 15, já havia sido internado duas vezes neste ano. Em Abril do ano passado, retirou um tumor no intestino.

O arquitecto de reputação mundial foi responsável por obras emblemáticas, entre elas o projecto da sede da Organização das Nações Unidas (ONU), nos Estados Unidos, que divide com o francês Le Corbusier, a construção de Brasília, o Edifício Copan, em São Paulo, e a Passarela do Samba, no Rio de Janeiro.

Niemeyer nasceu no bairro das Laranjeiras, no Rio de Janeiro, e formou-se em arquitectura e engenharia na Escola Nacional de Belas Artes, em 1934, e foi o primeiro brasileiro vencedor do prêmio Pritzker, em 1988.

O arquitecto ingressou no Partido Comunista brasileiro nos anos 1940 e desenvolveu relações com diversos líderes socialistas mundiais.

Niemeyer deixa a mulher, Vera Lúcia, 67 anos, além de quatro trinetos, 13 bisnetos e quatro netos, filhos de Anna Maria, sua única filha, falecida em Junho deste ano, aos 82 anos, segundo a imprensa brasileira. A sua primeira mulher, Anita Baldo, faleceu em 2004.