O administrador-delegado da TAP, Fernando Pinto, foi hoje eleito, em Viena, presidente da Associação Europeia de Companhias Aéreas (AEA), iniciando o mandato à frente desta organização em 1 de Janeiro de 2005, anunciou hoje a companhia.

A eleição ocorreu durante a assembleia-geral da organização, que alterou propositadamente os estatutos para poder eleger Fernando Pinto, já que, até aqui, o presidente da AEA era sempre escolhido entre os sete elementos que integram permanentemente o comité de presidentes das principais companhias europeias, garante a mesma fonte.

Fernando Pinto sucede ao austríaco Vagn Soerensen, presidente da Austrian Airlines.

O Comité de Presidentes, com nove membros, é o mais importante órgão da AEA, sendo composto pelo presidente actual, pelo presidente anterior, e por mais sete membros permanentes. Actualmente é constituído pelos presidentes da Air France, Alitalia, Austrian Airlines, British Airways, Croatia Airlines, Lufthansa, Ibéria, KLM e SAS.

A AEA integra actualmente 31 companhias, empregando 360 mil trabalhadores. No seu conjunto possuem 2.400 aviões, que transportam anualmente cerca de 300 milhões de passageiros e geram uma receita superior a 60 mil milhões de euros.

Foi criada em 1954, resultando de um grupo de estudo constituído dois anos antes pelos presidentes da Air France, KLM, Sabena e Swissair, a que viriam juntar-se a SAS e a BEA (futura British Airways).