A família Diniz anunciou uma associação com o grupo francês Casino, que passará a partilhar o controlo do maior grupo de retalho brasileiro e por sua vez, o empresário brasileiro poderá reinvestir parte do valor da transacção tornando-se no quinto maior accionista do líder francesa.

Em comunicado, o grupo brasileiro diz que vai dividir o controlo do grupo Pão de Açúcar com o Casino que controlava uma participação minoritária de 24% desde 1999 e que passará a deter 50% da nova "holding" criada para o efeito.

A família e o grupo Casino vai criar uma nova empresa que será detida em partes iguais pelos dois accionistas e deterá 65% dos direitos de voto da Companhia Brasileira de Distribuição, dona da rede Pão de Açúcar. A associação deverá estar concretizada até ao final de Setembro deste ano.

No âmbito do acordo, que segundo a Casino envolve 407 milhões de euros, Abílio Diniz, presidente do grupo vai transferir ao Casino o equivalente a 20,3 mil milhões de acções ordinárias do grupo brasileiro em contrapartida do rpagamento de 200 milhões de dólares (155 milhões de euros).

Estes recursos «poderão ser reinvestidos em participação accionista no grupo Casino, o que levaria Abilio Diniz a ser o quinto maior accionista do grupo Casino», avança o comunicado.

Além disso, o Casino pagará ainda mil milhões de reais (311 milhões de euros) em dinheiro, a ser integralmente reinvestido no Pão de Açúcar, por meio da aquisição de 60 imóveis das 546 lojas do grupo, reduzindo o endividamento de curto prazo. Nestas lojas que serão compradas são realizadas 30,5% das receitas do grupo.

Estas lojas serão alugadas ao grupo por um prazo de 40 anos.

O Casino também vai transferir 12,5 mil milhões de acções preferenciais do grupo. Em comunicado, o grupo diz que não precisa realizar qualquer oferta pública de aquisição para comprar a participação dos minoritários.

A partir de 2012, o grupo Casino poderá indicar o presidente da empresa que vai alterar de três em três anos com a família Diniz.

O grupo justifica este acordo para «dar liquidez a uma parte do imobilizado do Grupo Pão de Açúcar e com esses recursos reduzir o endividamento de curto e longo prazo e dar continuidade ao plano de expansão do Grupo Pão de Açúcar».

«Isto significa crescimento, ganhos de produtividade, geração de emprego e reforço no compromisso de atender bem o consumidor brasileiro», esclarece.

O Casino é um grupo francês de liderança no mercado retalho de alimentos e outros produtos de consumo, com receitas anuais superiores a 21 mil milhões de euros, contando com mais de 9.000 lojas em todo o mundo.

O Pão de Açúcar é um grupo brasileiro líder no negócio de retalho, tendo 546 lojas e receitas anuais acima de 15,5 mil milhões de reais (4,8 mil milhões de euros). A operação precisa ainda do aval do regulador da concorrência.

*Correspondente em São Paulo