Pela primeira vez desde 1989, a Standard & Poor’s cortou o "rating" da dívida da Berkshire Hathaway de AAA (o nível mais elevado da agência) para AA+. Esta revisão é justificada pela aquisição da empresa de caminhos-de-ferro Burlington Northern Santa Fe, que obrigou Warren Buffett a recorrer a um aumento da dívida.

Este negócio, avaliado em 26 mil milhões de dólares e fechado a 3 de Novembro de 2008, obrigou Buffett a pedir emprestado 8 mil milhões de dólares e levou a S&P a rever em baixa o "rating" da Berkshire Hathaway.

A "holding" de Buffett perde assim o "rating" que mantinha desde 1989 e que é o mais elevado atribuído pela agência. "A aquisição da empresa de caminho-de-ferro reduz o nível de capital e liquidez que tem sido, historicamente, adequado", justificou a S&P em comunicado.

A Fitch e a Moody’s já tinham cortado o "rating" da dívida da Berkshire Hathaway do nível mais elevado. Buffett reagiu a estas revisões, dizendo que não tinham impacto económico na "holding".

No primeiro trimestre de 2009, a Berkshire registou o primeiro prejuízo desde 2001 mas regressou aos lucros no segundo e terceiro trimestre do ano.