A empresa está a associar-se a uma das maiores operadoras de bolsa do mundo, a Intercontinental Exchange, que acaba de criar um empreendimento chamado Bakkt, projectado para promover uma integração maior das moedas digitais ao comércio global.

Apesar da subida astronómica da bitcoin no ano passado, a moeda ainda não é muito usada para comprar e vender produtos na maioria dos países. Muitas startups procuram popularizar as criptomoedas desenvolvendo bolsas ou soluções de pagamento para o comércio, mas poucas conseguiram ligar todos os agentes necessários. A ICE quer ajudar a mudar isto.

"O Bakkt foi projectado para ser uma rampa de acesso escalável para a participação institucional, comercial e dos consumidores nos activos digitais promovendo maior eficiência, segurança e utilidade", revelou Kelly Loeffler, CEO da Bakkt que até recentemente era chefe de comunicação da ICE. "Estamos a colaborar para construir uma plataforma aberta para ajudar a desbloquear o potencial transformador dos activos digitais nos mercados e no comércio globais."

Como parte do esforço, a ICE planeia lançar um contrato futuro de um dia em Novembro que difere dos derivados já oferecidos pelas concorrentes americanas CME Group e Cboe Global Markets porque é entregue fisicamente, o que significa que os donos do contrato receberão em bitcoins, e não em dinheiro, quando o produto vencer. A entrega física é importante para alguns dos grandes participantes do mundo financeiro que não confiam em mercados em grande parte desregulados nos quais a bitcoin é negociada actualmente. A ICE, por sua vez, é altamente regulada.

"É prudente para eles, na qualidade de bolsa, listar coisas novas e promissoras e, sabendo que as criptomoedas não vão desaparecer, faz sentido que façam isto", realçou Maria Adamjee, presidente da Megalodon Capital. "Mas será que o mercado está realmente pronto para isso?"

A ICE disse que a Starbucks e a Microsoft se uniram à iniciativa para ajudar consumidores e instituições a "comprar, vender, armazenar e gastar activos digitais". As empresas não forneceram nenhum plano cronológico.

Além da ICE e do braço de capital de risco da Microsoft, no grupo de investidores do Bakkt deverão estar uma afiliada da Fortress Investment Group, a Eagle Seven, a Galaxy Digital, a Horizontes Ventures, Alan Howard, a Pantera Capital, a Protocol Ventures e a Susquehanna International, segundo um comunicado da ICE.

(Texto original: Buying Your Starbucks Fix With Bitcoin Is Now Closer to Reality)