A USAID foi criada em 1961 sob a administração do Presidente John F. Kennedy e tem sido o braço humanitário do governo norte-americano. Tem um orçamento de 40 mil milhões de dólares, cerca de 10 mil funcionários e milhares de colaboradores em organizações não governamentais em todo o mundo. Até à chegada de Trump, a agência atuava em mais de 100 países. 
 
A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional distribui todos os anos milhões de dólares para financiar e operar programas de ajuda humanitária em países em guerra ou atingidos por catástrofes naturais, controlar surtos de doenças como a malária e a tuberculose, apoiar iniciativas de combate à sida, aliviar a pobreza, a fome e também programas de apoio ao desenvolvimento na área do ambiente, agricultura, saneamento e direitos humanos. 

A chegada de Trump 

A 20 de janeiro, Donald Trump toma posse como Presidente dos Estados Unidos. A 3 de fevereiro, a principal sede da USAID é encerrada e o site fechado. No dia a seguir, todas as instalações da agência em Washington fecham portas e, no final do dia, o Governo anuncia que a maioria dos funcionários será colocada em licença administrativa remunerada. Quanto aos funcionários que estão fora dos Estados Unidos, devem regressar ao país no prazo de um mês, salvo raras exceções. 
 
E porquê? Para a administração Trump, o trabalho desenvolvido pela agência não joga com o lema "América primeiro". Em comunicado, a Casa Branca refere que, durante décadas, a USAID "não prestou contas aos contribuintes norte-americanos à medida que distribuía grandes quantias de dinheiro a projetos ridículos e, em muitos casos, mal-intencionados de burocratas entrincheirados". Como exemplo, o Governo aponta o financiamento de programas de diversidade, equidade e inclusão na Sérvia e de uma ópera transgénero na Colômbia. 
 
Nas redes sociais, Elon Musk escreveu que a agência era uma "organização criminosa" e que o Departamento de Eficiência Governamental passou "o fim-de-semana a enfiar a USAID numa trituradora". 
 

Quais as consequências? 

Desde logo, organizações que dependiam dos fundos da USAID demitiram centenas de funcionários. Depois, entre as iniciativas que foram interrompidas estão, entre outras, investigações e trabalho no terreno para impedir a disseminação de um surto de Ébola no Uganda ou a suspensão da entrega de lenha para soldados ucranianos que combatem a Rússia. Fontes do setor alertam que há muitas vidas em risco imediato.