As vendas a retalho nos Estados Unidos caíram 0,2% em Março, com o sector automóvel a ser responsável por cerca de metade dessa queda, revelou o relatório governamental.

As vendas a retalho na economia norte-americana desceram 0,2% no mês de Março, depois de não terem registado qualquer alteração no mês anterior, revelou o Departamento do Comércio. Excluindo o sector automóvel, as vendas caíram 0,1%, depois de protagonizar uma descida de 0,2% no mês de Fevereiro. Desde 1993 que as vendas no sector automóvel não recuavam dois meses consecutivos.

Esta quebra sugere que a maior economia do mundo continua a abrandar, depois de crescer no quatro trimestre de 2000 ao ritmo mais baixo dos últimos cinco anos e meio. O consumo representa cerca de dois terços do crescimento económico.

Os analistas esperavam que o crescimento das vendas a retalho em Março atingisse os 0,1%, nos 274,8 mil milhões de dólares (310,07 mil milhões de euros ou 62,2 mil milhões de contos), contra os 274,1 mil milhões de dólares (309,28 mil milhões de euros ou 62 mil milhões de contos) verificados.

Este relatório explica porque os investidores pretendem que a Reserva Federal (Fed) corte pela quarta vez este ano, as taxas de juro na próxima reunião a realizar no dia 15 de Maio. O Fed reduziu a taxa de referência em 150 pontos base desde o início do ano, que se cifra actualmente nos 5%.